Un poderoso terremoto de magnitud de 6.8 sacudió el Marruecos Central el viernes por la noche, dejando un costo devastador de más de 2,000 vidas perdidas según los últimos informes.
Los temblores ocurrieron a las 11:11 pm hora local, justo al suroeste de la ciudad turística de Marrakech, cerca de los pueblos rurales ubicados en la cordillera montañosa de Atlas.
Los residentes de toda la región informaron que temblaban violentamente los edificios y huyeron a las calles cuando golpeó el terremoto.
En las remotas ciudades de montaña más cercanas al epicentro, se derrumbaron casas y estructuras de ladrillo enteras, atrapando cientos de escombros.
Durante el fin de semana, los equipos de rescate han estado sacando cuerpos de los restos, con al menos 18 recuperados de un pequeño pueblo solo.
El número de muertos ha continuado aumentando a medida que los esfuerzos de búsqueda descubren más víctimas.
Hasta el sábado por la noche, los funcionarios marroquí confirmaron 2.012 muertes, con otros 2.059 heridos, incluidos más de 1.400 con heridas graves y potencialmente mortales.
Marca uno de los terremotos más mortales que ha impactado a la nación del norte de África en décadas.
Los terremotos en el rango de magnitud 6 son más comunes en la parte norte de Marruecos cerca del mar Mediterráneo, donde golpeó un terremoto de magnitud 6.4 en febrero de 2004 y una magnitud 6.3 en enero de 2016.
La cercana Argelia ha ofrecido apoyo, abriendo el espacio aéreo para ayudar a los trabajos de ayuda a pesar de las recientes tensiones políticas.
En Marrakech, miles pasaron el viernes por la noche y el sábado acampando en áreas abiertas como rotondas y parques, demasiado temerosos de que posibles réplicas derriben más estructuras.
Además de las muchas réplicas más pequeñas detectadas por las agencias locales, el Centro Nacional de Información sobre Terremotos de Estados Unidos informó sobre una réplica importante de magnitud 4.9, 20 minutos después del choque principal.
Los aeropuertos y carreteras en provincias impactadas han visto grandes interrupciones debido a los escombros. Las aldeas remotas siguen siendo difíciles de acceder para los rescatistas debido a las rutas bloqueadas.
El rey Mohammed VI declaró tres días de duelo nacional y ordenó toda la asistencia para los sobrevivientes. Se han incorporado donaciones de alimentos, agua y suministros.
Los socios internacionales también han prometido ayuda, incluidos los equipos de búsqueda/rescate de los Estados Unidos.
Cuando la noche cayó nuevamente el sábado, muchos continuaron permaneciendo al aire libre o en tiendas de campaña, preocupados por la actividad sísmica futura en la región propensa a los terremotos.
Los expertos dicen que es uno de los temblores más poderosos en atacar esta parte de Marruecos en más de un siglo.
Los daños a sitios históricos como las paredes del siglo XII de Marrakech han planteado preguntas sobre los estándares de construcción, mientras que el alcance total de la ruina en las comunidades rurales sigue siendo incierto.
En los próximos días y semanas, los trabajadores de ayuda enfrentarán inmensos desafíos que ayudarán a la recuperación en las remotas zonas de montaña devastadas por esta tragedia.
Los equipos de búsqueda y rescate de emergencia están enfocando sus esfuerzos en las aldeas montañosas remotas, cerca del epicentro, donde se cree que cientos de personas todavía están atrapadas debajo de los restos de sus hogares.
A medida que las réplicas continúan ocurriendo, las necesidades urgentes de encontrar más víctimas y proporcionar ayuda sostenida deja a muchos de luto por las enormes pérdidas de este poderoso desastre natural.
Para una nación que todavía calcula el alcance del daño, el trabajo difícil acaba de comenzar.
