El miércoles, en su casa de Connecticut, a la edad de 100 años, murió Henry Kissinger, uno de los diplomáticos estadounidenses más influyentes del siglo XX que ejerció un gran poder como asesor de seguridad nacional y secretario de Estado durante la tumultuosa era de la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam.
Kissinger, una figura controvertida que fue a la vez venerada y vilipendiada, dejó una huella indeleble en el escenario mundial, forjando alianzas, poniendo fin a conflictos y navegando por las traicioneras aguas de las relaciones internacionales con un intelecto astuto y una determinación férrea.
Nacido como Heinz Alfred Kissinger en Fürth, Baviera, Alemania, el 27 de mayo de 1923, Kissinger y su familia huyeron de la Alemania nazi en 1938 y buscaron refugio en los Estados Unidos.
Los antecedentes de Kissinger como refugiado judío probablemente influyeron en su enfoque diplomático de varias maneras.
Cuando era niño, enfrentó un intenso antisemitismo en Alemania, lo que puede haberle dado una perspectiva única sobre la importancia de la diplomacia y la necesidad de soluciones pacíficas a los conflictos.
Además, la experiencia de su familia como refugiados puede haberle dado un profundo aprecio por el valor de la cooperación internacional y la necesidad de que las naciones trabajen juntas para abordar los desafíos globales.
Sin embargo, es importante señalar que el enfoque diplomático de Kissinger estuvo determinado por muchos factores, y sus antecedentes fueron sólo uno de ellos.
Sirvió en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial y obtuvo una Estrella de Bronce por su trabajo de inteligencia.
La brillantez académica de Kissinger lo llevó a la Universidad de Harvard, donde obtuvo un doctorado en gobierno en 1954.
Su experiencia en relaciones internacionales pronto llamó la atención de los responsables políticos y comenzó a asesorar al gobierno sobre cuestiones de política exterior.
En 1969, el presidente Richard Nixon nombró a Kissinger su asesor de seguridad nacional, cargo que lo colocó en el corazón de la política exterior estadounidense.
Kissinger se convirtió rápidamente en el confidente más cercano de Nixon y desempeñó un papel fundamental en la configuración del enfoque de la administración ante la guerra de Vietnam, la Guerra Fría y las relaciones con China.
El logro más destacado de Kissinger fue la negociación de los Acuerdos de Paz de París en 1973, que pusieron fin a la participación directa estadounidense en la guerra de Vietnam.
Sin embargo, la paz resultó frágil y el gobierno de Vietnam del Sur colapsó apenas dos años después.
En 1973, Kissinger recibió el Premio Nobel de la Paz junto con Le Duc Tho, de Vietnam del Norte, quien se negó a aceptarlo.
El premio Nobel de la Paz de Kissinger fue recibido con elogios y críticas. Sus partidarios lo aclamaron como un maestro diplomático que había ayudado a poner fin a la guerra de Vietnam y abrir relaciones entre Estados Unidos y China.
Sin embargo, sus críticos lo acusaron de ser un criminal de guerra y condenaron su papel en la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y el derrocamiento del presidente chileno Salvador Allende.
El mandato de Kissinger como secretario de Estado, que comenzó en 1973, estuvo marcado por una serie de triunfos diplomáticos.
Ayudó a negociar los Acuerdos de Helsinki, que aliviaron las tensiones entre Occidente y la Unión Soviética, y desempeñó un papel clave en el acercamiento entre Estados Unidos y China.
Kissinger era una figura polarizadora, y sus críticos lo acusaban de ser un pragmático despiadado que estaba dispuesto a sacrificar los derechos humanos en pos de ventajas geopolíticas.
Su apoyo a los regímenes anticomunistas en América Latina, en particular su papel en el derrocamiento del gobierno democráticamente elegido de Salvador Allende en Chile, provocó una feroz condena.
A pesar de las críticas, Kissinger siguió siendo una figura respetada en los círculos internacionales mucho después de dejar el servicio gubernamental.
Continuó asesorando a líderes mundiales y escribiendo extensamente sobre política exterior, compartiendo sus conocimientos y sabiduría con generaciones de diplomáticos y formuladores de políticas.
El legado de Henry Kissinger es complejo y multifacético. Fue un brillante estratega que ayudó a dar forma al curso de la historia, pero también fue una figura controvertida cuyas acciones tuvieron profundas consecuencias para millones de personas en todo el mundo.
Su vida y obra seguirán siendo debatidas y estudiadas durante las generaciones venideras.
