A medida que la conferencia climática COP 28 en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, entra en su segunda semana, el tema de los combustibles fósiles se ha vuelto cada vez más controvertido.
El presidente de la conferencia climática de las Naciones Unidas de este año, Sultan Al-Jaber, se enfrenta a una reacción violenta tras sus recientes comentarios sobre la eliminación gradual de los combustibles fósiles.
En un evento en línea el 21 de noviembre, Al-Jaber, quien también se desempeña como Ministro de Medio Ambiente de los Emiratos Árabes Unidos y director ejecutivo de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC), afirmó que “no hay ciencia” detrás de los llamados a una eliminación gradual de los combustibles fósiles.
Continuó sugiriendo que tal medida no permitiría el desarrollo sostenible y equivale a “devolver al mundo a las cuevas”.
Al Jaber hizo estas declaraciones durante el evento del panel She Changes Climate el 21 de noviembre, que salió a la luz el domingo en una historia publicada por The Guardian.
Estos comentarios han provocado indignación tanto entre científicos como entre defensores, quienes consideran que el éxito de las conversaciones de la COP 28 depende de un acuerdo colectivo para poner fin a la era de los combustibles fósiles.
Michael Mann, un científico climático de la Universidad de Pensilvania, acusó a Al-Jaber de “burlarse” de la conferencia y pidió al jefe de la ONU, Antonio Guterres, que se pronuncie sobre el tema.
El nombramiento de Al-Jaber como presidente de la COP 28 a principios de este año llamó la atención debido a sus vínculos con la industria petrolera.
Su papel como director ejecutivo de ADNOC, una empresa petrolera estatal, ha sido visto por muchos como un posible conflicto de intereses.
Esto sólo se ha visto exacerbado por sus recientes comentarios, que algunos han descrito como al borde de la negación climática.
En respuesta a la reacción, Al-Jaber declaró en una conferencia de prensa el lunes que él y su equipo “creen y respetan mucho la ciencia”. Sin embargo, este sentimiento no se refleja en sus declaraciones y acciones anteriores.
Apenas el mes pasado, se informó que Al-Jaber había bloqueado el uso del término “emergencia climática” en documentos oficiales relacionados con la COP 28.
Esto parece contradecir sus afirmaciones de guiarse por la ciencia y respetar la urgencia de la crisis climática.
El debate sobre el papel de los combustibles fósiles en la COP 28 es crucial ya que determinará en última instancia si el mundo es capaz o no de cumplir el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius, como se describe en el Acuerdo de París.
Los comentarios de Al-Jaber podrían tener un impacto significativo en el resultado de las conversaciones, así como en la credibilidad de su liderazgo.
El umbral de 1,5 grados es ampliamente reconocido como un punto de inflexión crucial, más allá del cual se espera que los efectos del cambio climático sean aún más severos.
Para mantenerse por debajo de este límite, es necesario un enfoque de “eliminación gradual”, que implique un abandono total de los combustibles fósiles.
El debate actual se centra en si esto debería ser una eliminación gradual, que incluye el uso de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, o una eliminación gradual, que no lo incluye.
Sin embargo, los comentarios de Al-Jaber que ignoran la ciencia detrás de una eliminación gradual podrían complicar estas discusiones.
El enviado climático de Estados Unidos, John Kerry, se hizo eco de las posibles consecuencias de ignorar la ciencia que rodea a los combustibles fósiles en una entrevista con CNBC el domingo.
Cuando se le preguntó sobre los polémicos comentarios de Al-Jaber, Kerry dijo: “ese no es el argumento”.
Kerry cree que cada decisión que tomen los líderes debe estar orientada a reflejar el compromiso de los países del G7 de eliminar gradualmente “las emisiones absolutas de combustibles fósiles y que hay ciencia para mantener 1,5 grados como objetivo”.
Kerry también añadió que la gente argumenta que la industria de los combustibles fósiles necesita dar un paso adelante y hacer más.
Por su parte, Al Gore condenó los comentarios de Al-Jaber y afirmó que “no se le debe tomar en serio”. Está protegiendo sus ganancias y dándoles una prioridad más alta que la supervivencia de la civilización humana”.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 o Conferencia de las Partes de la CMNUCC, más comúnmente conocida como COP 28, es la 28.ª conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y se lleva a cabo desde el 30 de noviembre hasta el 12 de diciembre en Expo City, Dubai.
