Después de 15 días de su viaje histórico, la nave espacial Orión encendió su motor interno el jueves por la tarde para dejar su trayectoria orbital actual alrededor de la luna.
El lunes por la mañana, se prevé que Orión complete otra órbita de la luna. Luego, la nave espacial encenderá sus motores y comenzará su viaje de regreso a la Tierra.
En el sexto día del vuelo de la misión Artemis I de la agencia espacial estadounidense, una cámara instalada en uno de los paneles solares fotografió la puesta de la Tierra detrás de la Luna.
Esta es la primera imagen de la Tierra que ha tomado una nave espacial destinada a llevar personas a la luna desde la misión Apolo en 1972.
Después de meses de anticipación, la histórica misión Artemis I despegó el 16 de noviembre a la 1:47 a. m. EST (06:47 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, Florida. Artemisa es la hermana gemela de Apolo y la diosa griega de la caza.
Unos 90 minutos después, la etapa superior del cohete impulsó la cápsula de Orión fuera de la órbita terrestre y en su camino hacia la luna con éxito, dijo la NASA.
El despegue se produjo en el tercer intento de lanzar el cohete después de 10 semanas de contratiempos técnicos. Los dos intentos anteriores fueron abortados el 29 de agosto y el 3 de septiembre.
El propósito de la nave espacial no tripulada alrededor de la luna, Orión, es allanar el camino para el regreso de los astronautas a la superficie lunar por primera vez en medio siglo.
Según los directores de la misión, la nave espacial lunar no tripulada Orion está volando casi sin problemas en este punto de la misión.
Desde el debut el 16 de noviembre, solo se han informado algunas fallas técnicas menores.
Según Michael Sarafin, director de la misión Artemis I, siempre existe un riesgo hasta que la nave espacial regrese a salvo a la Tierra.
Orion debe desplegar paracaídas de manera segura después de su reingreso a la atmósfera de la Tierra para garantizar un chapuzón suave en el agua.
El 11 de diciembre, se espera que la nave espacial Orion americe en el Océano Pacífico frente a la costa de California.
El objetivo de la misión Artemis I es probar la cápsula Orion hasta sus límites, asegurando que el vehículo esté listo para albergar humanos de manera segura.
La prueba es parte del programa Artemis más grande de la NASA, que tiene como objetivo devolver a los astronautas a la superficie lunar por primera vez desde la década de 1970.
Si todo va bien, Orion saldrá de la órbita retrógrada distante el jueves, estableciendo un sobrevuelo cercano de la Luna el próximo lunes. Esa maniobra, a su vez, lanzará la nave espacial hacia la Tierra para un reingreso a alta velocidad y un amerizaje en el Océano Pacífico al oeste de San Diego el 11 de diciembre.
La NASA planea hacer un seguimiento de la misión Artemis 1 lanzando a cuatro astronautas en un vuelo de prueba alrededor de la Tierra y la Luna a fines de 2024, preparando el escenario para que dos astronautas alunicen cerca del polo sur lunar en el período de tiempo 2025-26.
Al igual que Artemis I, Artemis II buscará lanzar astronautas en una órbita lunar sin tocar la superficie.
Los funcionarios de la NASA han dicho que en la misión Artemis III, cuyo lanzamiento está previsto para 2025, participarán una mujer y una persona de color.
El cohete de 32 pisos del Space Launch System es el nuevo sistema de lanzamiento vertical más alto que la NASA ha construido desde el Saturno V de la era Apolo.
La nave espacial SLS-Orion ha tardó más de diez años en desarrollarse y le ha costado a la NASA al menos 37.000 millones de dólares. Para 2025, se espera que el costo total de Artemis sea de $93 mil millones.
