Las Américas enfrentan actualmente una importante crisis de salud a medida que los casos de dengue están aumentando en toda la región.
Este aumento en los casos de dengue, una enfermedad viral mortal transmitida por mosquitos, ha causado alarma tanto entre los funcionarios de salud como entre los ciudadanos.
En los primeros tres meses de este año, los casos de dengue se han triplicado en comparación con el mismo período del año pasado.
Según el Dr. Jarbas Barbosa da Silva, director de la Organización Panamericana de la Salud, este podría ser potencialmente el peor brote de dengue en las Américas hasta la fecha.
Los países más afectados por este brote son Brasil, Argentina y Paraguay. Estas naciones están luchando por contener la propagación del virus y muchas ya enfrentan sistemas de salud abrumados.
El Dr. Barbosa da Silva afirmó en una conferencia de prensa transmitida por Internet que “probablemente esta será la peor temporada de dengue que tendremos”.
La OPS, una agencia de las Naciones Unidas, ha confirmado más de 3,5 millones de casos de dengue y más de 1.000 muertes en las Américas en los primeros tres meses del año.
Las Américas, con una población de alrededor de 4 mil millones de personas, son especialmente vulnerables a la propagación del dengue.
Esto se debe a la gran cantidad de personas que viven en zonas con alto riesgo de contraer la enfermedad.
También se han identificado como factores que contribuyen al aumento de casos el cambio climático, la rápida urbanización y el saneamiento deficiente.
Estas condiciones son perfectas para el mosquito Aedes Aegypti, que transmite el virus del dengue a los humanos.
Los síntomas del dengue incluyen fiebre, dolores de cabeza, vómitos, erupciones cutáneas y dolores musculares y articulares.
En casos graves, puede provocar fiebre hemorrágica, lo que provoca un sangrado que puede ser mortal.
Hasta el momento no existe un tratamiento específico para el dengue y la única forma de controlar la propagación del virus es mediante el control de vectores y la capacitación del personal médico para detectar síntomas graves.
El aumento de los casos de dengue es motivo de preocupación, especialmente ante la proximidad de la temporada de lluvias en el hemisferio sur.
Esta es la época del año en la que normalmente se observan más casos de dengue y, con la tendencia actual, se espera que sea una temporada desafiante para los sistemas de salud de toda la región.
La alarmante situación ha llevado a la OPS y otros funcionarios de salud a pedir medidas urgentes para abordar el brote.
La doctora Rhonda Sealey-Thomas, subdirectora de la OPS, destacó la necesidad de “redoblar nuestros esfuerzos” para abordar el brote mediante medidas de prevención y control.
También instó a la población a tomar las precauciones necesarias para protegerse de las picaduras de mosquitos.
En respuesta a la crisis del dengue, algunos países de la región han declarado emergencias de salud pública.
Puerto Rico, con más de 540 casos y más de 340 personas hospitalizadas, declaró una epidemia a principios de esta semana.
El territorio estadounidense también ha experimentado una sequía, que sólo ha empeorado las condiciones para la propagación del virus.
Río de Janeiro, la segunda ciudad más grande de Brasil, también ha declarado una emergencia de salud pública en respuesta al brote.
El gobierno argentino ha declarado el estado de emergencia y está tomando medidas para contener la propagación del virus.
Se han cerrado escuelas en las zonas afectadas y las autoridades instan a la gente a tomar precauciones contra las picaduras de mosquitos, como usar repelente de insectos y usar pantalones y mangas largas.
El brote también ha generado preocupación sobre el sistema de salud del país, que ya está bajo presión por la actual pandemia de COVID-19.
Los hospitales y clínicas están viendo una afluencia de pacientes con síntomas de dengue, y algunos tienen dificultades para satisfacer la demanda de tratamiento.
La situación es particularmente preocupante en las zonas rurales y empobrecidas, donde el acceso a la atención sanitaria es limitado.
Las autoridades locales están trabajando para distribuir mosquiteros y educar a los residentes sobre cómo prevenir el dengue, pero los recursos son escasos.
Los expertos señalan que el cambio climático es un factor importante que contribuye al aumento de los casos de dengue, ya que las temperaturas más cálidas y las lluvias más intensas crean condiciones ideales para la reproducción de los mosquitos.
Advierten que sin una acción inmediata para abordar las causas fundamentales, brotes como este pueden volverse más frecuentes y graves en el futuro.
Ante esta crisis, los países vecinos también están en alerta máxima e intensificando sus esfuerzos de vigilancia y prevención.
La Organización Panamericana de la Salud ha pedido una respuesta regional coordinada al brote y está brindando asistencia y recursos a los países afectados.
