En una medida que conmocionó a la comunidad internacional y encendió preocupaciones sobre la libertad de prensa, el gobierno israelí, bajo el mando del Primer Ministro Benjamín Netanyahu, ordenó el cierre de las operaciones de Al Jazeera dentro de Israel el 6 de mayo de 2024.
Esta decisión se produjo en medio de la guerra en curso en Gaza, un conflicto que se ha prolongado durante casi siete meses y ha provocado una devastadora crisis humanitaria.
Las autoridades israelíes, que allanaron la oficina de Al Jazeera en Jerusalén y confiscaron equipos, justificaron el cierre calificando a la red qatarí de “portavoz de Hamas” y acusándola de incitar a la violencia contra los soldados israelíes.
El cierre se produjo tras la aprobación de una controvertida ley que facultaba al gobierno para prohibir las emisoras extranjeras consideradas una amenaza a la seguridad nacional durante tiempos de guerra.
Al Jazeera negó con vehemencia las acusaciones, calificándolas de “calumnias falsas e incendiarias” y enfatizando su compromiso con la integridad periodística.
La cadena condenó el cierre como un “acto criminal” y un intento flagrante de suprimir la cobertura de las acciones de Israel en Gaza.
La respuesta internacional fue rápida y crítica. El portavoz del Secretario General de la ONU, Stéphane Dujarric, condenó la medida y enfatizó el papel vital de una prensa libre para garantizar la conciencia y el compromiso del público.
Human Rights Watch calificó la decisión como un “ataque a la libertad de prensa”, mientras que el Comité para la Protección de los Periodistas advirtió sobre un precedente peligroso al restringir los medios internacionales en Israel.
La Asociación de Prensa Extranjera de Israel lamentó el evento como un “día oscuro para la democracia”, expresando preocupación por todos los que abogan por una prensa libre.
Este cierre se produce después de meses de crecientes tensiones y acusaciones. En abril de 2024, el parlamento israelí aprobó una ley que permitía la prohibición temporal de redes extranjeras consideradas una amenaza a la seguridad, y Netanyahu apuntó específicamente a Al Jazeera.
La red ha enfrentado acusaciones de parcialidad contra Israel durante años, y las críticas se intensificaron desde los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel.
Al Jazeera ha desempeñado un papel crucial en la cobertura de la guerra en Gaza, proporcionando información sobre el terreno sobre el impacto del conflicto en la población palestina sitiada.
Dado que a los periodistas extranjeros se les ha prohibido ingresar a Gaza, el personal local de Al Jazeera ha estado entre las pocas fuentes de información de primera mano, documentando el costo humano de la guerra y la terrible situación humanitaria.
El momento del cierre coincide con el estancamiento de las negociaciones de alto el fuego y la toma de rehenes en El Cairo.
Qatar, donde tiene su sede Al Jazeera, ha estado mediando en las conversaciones entre Israel y Hamás, que anteriormente condujeron a un alto el fuego temporal y la liberación de rehenes en noviembre de 2023.
Sin embargo, los últimos esfuerzos parecen haber topado con un obstáculo, ya que Hamás acusó a Netanyahu de “sabotear” las conversaciones.
Mientras tanto, Israel anunció el lunes planes para una “operación limitada” en Rafah, una ciudad del sur de Gaza donde más de un millón de palestinos desplazados buscan refugio.
Esto ha provocado más alarma, y la ONU y Estados Unidos han advertido sobre consecuencias potencialmente catastróficas para los civiles.
El silenciamiento de Al Jazeera plantea cuestiones cruciales sobre la libertad de prensa en tiempos de conflicto y hasta dónde llegarán los gobiernos para controlar la narrativa.
Si bien Israel defiende sus acciones como necesarias para la seguridad nacional, la comunidad internacional sigue profundamente preocupada por las implicaciones para la transparencia y la rendición de cuentas.
Mientras continúa la guerra en Gaza, el mundo observa con gran expectación, esperando una resolución que dé prioridad a la paz, la justicia y el derecho fundamental a la información.
