El mundo del béisbol se sacudió en marzo de 2024 cuando se supo que Ippei Mizuhara, el intérprete desde hace mucho tiempo y confidente de confianza de la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, había sido acusado de malversar la asombrosa cantidad de 17 millones de dólares de la cuenta bancaria del atleta.
Esta impactante traición conmocionó a la comunidad deportiva, planteando interrogantes sobre la confianza, la lealtad y la vulnerabilidad incluso de los atletas más famosos.
Mizuhara, que había estado al lado de Ohtani desde la llegada de la sensación del béisbol japonés a Estados Unidos en 2018, aprovechó su posición y su acceso a las finanzas de Ohtani para alimentar su propia adicción al juego.
Orquestó meticulosamente un plan para defraudar a Ohtani, haciéndose pasar por él por teléfono para autorizar transferencias bancarias e incluso cambiando la información de contacto de la cuenta por la suya.
Ohtani, que habla poco inglés, desconocía por completo estas actividades ilícitas.
El escándalo se desarrolló justo cuando los Dodgers comenzaban su temporada en Seúl, Corea del Sur, ensombreciendo el tan esperado debut de Ohtani con su nuevo equipo.
La noticia provocó oleadas de conmoción y decepción en toda la comunidad del béisbol, y los fanáticos expresaron incredulidad y enojo por las acciones de Mizuhara.
Según los informes, el propio Ohtani estaba “triste y consternado” por la traición, ya que había depositado una inmensa confianza en su intérprete, que se había convertido en una familia para él.
La gravedad de la situación generó comparaciones con el infame escándalo de apuestas de Pete Rose de 1989, donde a la leyenda del béisbol se le prohibió permanentemente el deporte por apostar en juegos.
Si bien Ohtani no estuvo implicado en ningún delito, el incidente advierte sobre los posibles peligros y vulnerabilidades que enfrentan incluso los atletas más exitosos.
El fiscal federal Martín Estrada, al anunciar los cargos contra Mizuhara, enfatizó que Ohtani era una víctima inocente en este caso.
Dijo: “El alcance del engaño y el robo de este acusado es enorme. Aprovechó su posición de confianza para aprovecharse del Sr. Ohtani y alimentar un peligroso hábito de juego”.
Los cargos contra Mizuhara incluyen fraude bancario y suscripción de una declaración de impuestos falsa, lo que conlleva posibles sentencias de hasta 30 y 3 años respectivamente.
Tras las revelaciones, Mizuhara fue inmediatamente despedido por los Dodgers.
En el proceso judicial posterior, aceptó un acuerdo de culpabilidad, admitiendo su culpabilidad y expresando remordimiento por sus acciones.
Expresó su deseo de disculparse con Ohtani, los Dodgers y las Grandes Ligas de Béisbol, y asumir la responsabilidad de sus malas acciones.
Se espera que Mizuhara comparezca ante un magistrado estadounidense para una lectura formal de cargos el 14 de mayo.
Este escándalo sirve como advertencia, destacando la importancia de las salvaguardias financieras y la concienciación incluso para las personas que están en el ojo público.
También subraya las consecuencias devastadoras de la adicción al juego y la importancia de buscar ayuda para quienes luchan contra este problema.
Mientras el proceso legal continúa, el mundo del béisbol sigue cautivado por esta historia de traición y su impacto en una de las estrellas más brillantes del deporte.
