La cobertura de la edición de junio de Vogue Arabia, en la que aparece una princesa saudí sentada en el asiento del conductor de un convertible rojo, ha provocado críticas generalizadas, tras una serie de arrestos de activistas por los derechos de las mujeres.
El número de junio, que dice ser “una celebración de las mujeres pioneras de Arabia Saudita”, presenta a la Princesa Hayfa Bint Abdullah al-Saud, la hija del difunto Rey, retratada con glamour en la portada. Su objetivo era marcar el final de la prohibición de las mujeres conductoras.
Los críticos, sin embargo, tienen el título de Sordos, señalando que al menos 11 activistas han sido arrestados desde el 15 de mayo, la mayoría de los cuales son mujeres que han luchado por el derecho a conducir.
Según un portavoz de seguridad del estado, las mujeres arrestadas fueron acusadas de querer “desestabilizar el reino y violar su estructura social y dañar la coherencia nacional”.
Muchos de los detenidos estaban incomunicados, mientras que las mujeres eran “traidoras” y “agentes de embajadas”.
Aunque desde entonces se han liberado a varias mujeres, otras permanecen bajo custodia, entre ellas tres prominentes activistas: Loujain al-Hathloul, que estuvo detenida durante 73 días en 2014 tras intentar conducir desde los Emiratos Árabes Unidos a Arabia Saudita; Aziza al-Yousef, quien, a los 70 años, fue uno de los primeros activistas por el derecho a conducir; y Eman al-Nafjan, un conocido blogger.
Los usuarios de Twitter han pedido que las mujeres sean liberadas, mientras que condenan a Vogue Arabia por su falta de conciencia.
“Pongamos a una princesa que nunca luchó contra la prohibición de conducir en la portada”, escribió un usuario. “En primer lugar, a quién su familia le impuso la prohibición de conducir, metió a tantas mujeres en la cárcel por conducir, y acaba de encarcelar a prominentes activistas por los derechos de las mujeres que arriesgaron su vida y la libertad de levantar la prohibición”.
La indignación ha ensombrecido el levantamiento de la prohibición a las mujeres conductoras, una decisión que ha sido aclamada como un avance revolucionario para el conservador reino musulmán.
Actualmente, Arabia Saudita prohíbe la mezcla de sexos en eventos públicos, y la policía religiosa impone reglas a las mujeres, como requerir el permiso de un tutor masculino para trabajar o viajar. Sin embargo, en los últimos años, el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman ha introducido reformas para aliviar las restricciones y aumentar el número de mujeres en la fuerza laboral, incluido el real decreto emitido el pasado septiembre para permitir que las mujeres conduzcan.
“En nuestro país, hay algunos conservadores que temen el cambio”, dijo la princesa Hayfa en la entrevista de Vogue. “Para muchos, es todo lo que han sabido. Personalmente, apoyo estos cambios con gran entusiasmo”.
Frente a los arrestos, sin embargo, algunos no están convencidos de las promesas progresistas del príncipe heredero.
“El príncipe heredero, que se ha calificado a sí mismo como un reformador con aliados e inversores occidentales, debe agradecer a los activistas por sus contribuciones al movimiento por los derechos de las mujeres sauditas”, dijo Sarah Leah Whitson, directora de Human Rights Watch en Medio Oriente.
“En cambio, las autoridades saudíes parecen estar castigando a estos defensores de los derechos de las mujeres por promover una meta que bin Salman alega que apoya, poniendo fin a la discriminación contra las mujeres”.
Elizabeth Throssell, portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU, se hizo eco de este sentimiento el martes en una conferencia de prensa en Ginebra.
“Dado el significativo relajamiento de ciertas restricciones sobre las actividades de las mujeres en Arabia Saudita en los últimos meses, incluido el próximo fin de la prohibición de conducir mujeres, es desconcertante por qué tanto las mujeres como los hombres que luchan por este tipo de acontecimientos positivos están siendo blanco de las autoridades “, dijo Throssell.
El número de junio no es la primera vez que Vogue genera controversia. En 2011, un artículo de la revista Vogue describió a Asma al-Assad, esposa del presidente sirio Bashar al-Assad, como “una rosa en el desierto”.
