Un nuevo estudio sugiere que se ha descubierto un quásar extremadamente distante, uno que los astrónomos dicen que emite luz desde el principio de los tiempos. Los quásares son enormes objetos celestes increíblemente brillantes ubicados en el centro de las galaxias.
Este quasar recién descubierto se encuentra muy atrás en el tiempo y el espacio, cuando la primera luz emergió del Big Bang.
“Esta es una de las primeras fuentes en brillar cuando el universo emergió de las edades oscuras cósmicas”, dijo Jinyi Yang, de la Universidad de Arizona, miembro del equipo de descubrimiento. “Antes de esto, no se habían formado estrellas, quásares o galaxias, hasta que objetos como este aparecían como velas en la oscuridad”, dijo Yang.
Brillando con el brillo de 500 trillones de soles, el quásar está alimentado por un agujero negro súper masivo en el corazón de una joven galaxia que todavía está en proceso de formación.
Este será un descubrimiento histórico, dicen los científicos: “No esperamos encontrar muchos quásares más brillantes que todo el universo observable”, dijo el autor principal del estudio, Xiaohui Fan, de la Universidad de Arizona.
Aunque el quásar está muy lejos, 12.8 mil millones de años luz, los astrónomos pueden detectarlo porque una galaxia más cercana a la Tierra actúa como una lente, lo que hace que el cuásar se vea más brillante. El campo gravitatorio de la galaxia más cercana deforma el espacio, doblando y amplificando la luz del quásar distante en un proceso llamado “lente gravitacional”. Esto aumentó su brillo unas 50 veces.
El quásar distante tiene el nombre más bien banal de “J043947.08 + 163415.7”. Es probable que mantenga el récord por ser el objeto más brillante en el universo temprano por algún tiempo, dijeron los científicos, lo que lo convierte en un objeto único para la investigación de seguimiento.
“Esta detección es un descubrimiento sorprendente e importante”, dijo Fabio Pacucci, coautor del estudio, de la Universidad de Yale. “Durante décadas, pensamos que estos [tipos de] cuásares en el universo temprano deberían ser muy comunes, pero este es el primero de su tipo que hemos encontrado”.
Los hallazgos se presentaron el miércoles en la reunión anual de la American Astronomical Society y también se publicaron en The Astrophysical Journal Letters.
Fuente: USA Today
Foto: USA Today
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