Toni Morrison, la novelista ganadora del Premio Nobel que conjuró a una niña negra que anhelaba ojos azules, una madre esclava que mata a su hijo para salvarla de la esclavitud y otros personajes indelebles que ayudaron a transfigurar un canon literario cerrado a los afroamericanos, murió en agosto 5 en un hospital de la ciudad de Nueva York. Ella tenía 88 años.
Paul Bogaards, portavoz de la editorial Alfred A. Knopf, anunció la muerte, pero no proporcionó una causa inmediata.
La Sra. Morrison pasó una infancia empobrecida en el país siderúrgico de Ohio, comenzó a escribir durante lo que describió como tiempo robado como madre soltera y se convirtió en la primera mujer negra en recibir el Premio Nobel de literatura.
Aclamada por la crítica y muy querida, recibió reconocimientos tan diversos como el Premio Pulitzer y la selección de sus novelas, cuatro de ellas, para el club de lectura dirigido por la presentadora del programa de entrevistas Oprah Winfrey.
La Sra. Morrison colocó a los afroamericanos, particularmente a las mujeres, en el centro de su escritura en un momento en que fueron relegados en gran medida a los márgenes tanto en la literatura como en la vida.
Con un lenguaje célebre por su lirismo, se le atribuye la transmisión de la naturaleza de la vida negra en Estados Unidos como poderosa, o más que quizás cualquier novelista antes que ella, desde la esclavitud hasta la desigualdad que sucedió más de un siglo después de que terminó.
Entre sus obras más conocidas se encontraba “Beloved” (1987), la novela ganadora de Pulitzer que luego se convirtió en una película protagonizada por Winfrey.
Introdujo a millones de lectores a Sethe, una madre esclava atormentada por el recuerdo del niño que había asesinado, al juzgar la vida como esclava peor que ninguna vida. Al igual que muchos de los personajes de la Sra. Morrison, fue torturada, pero noble: “no está disponible para la pena”, como los describió la autora.
“The Bluest Eye” (1970), la novela debut de la Sra. Morrison, se publicó cuando se acercaba a su 40 cumpleaños, y se convirtió en un clásico perdurable. Se centró en Pecola Breedlove, una pobre niña negra de 11 años que está desconsolada por lo que percibe como su fealdad. La Sra. Morrison dijo que escribió el libro porque no había encontrado a nadie como él, una historia que profundizaba en la vida de una niña tan infectada por el racismo que había llegado a detestarse a sí misma.
“Había visto a esta niña toda su vida”, dice una descripción de Pecola. “Pelo sin peinar, vestidos desmoronándose, zapatos desatados y cubiertos de tierra. La habían mirado con grandes ojos sin comprender. Ojos que no cuestionaban nada y preguntaban todo. Sin parpadear y descarada, la miraron. El fin del mundo yacía en sus ojos, y el principio, y todo el desperdicio en el medio “.
El Premio Nobel de la Sra. Morrison, otorgado en 1993, la convirtió en la primera estadounidense nativa desde John Steinbeck en 1962 en recibir ese honor. La cita la reconoció por “novelas caracterizadas por la fuerza visionaria y la importancia poética” y que dio vida a “un aspecto esencial de la realidad estadounidense”.
La Sra. Morrison era “una mujer afroamericana que daba voz a historias esencialmente silenciosas”, dijo en una entrevista Elizabeth Beaulieu, decana de Champlain College en Burlington, Vt., y editora de “The Toni Morrison Encyclopedia”. “Ella está escribiendo la historia afroamericana para la historia estadounidense”.
Más allá de su propia literatura, a la Sra. Morrison se le atribuye haber dado voz a historias negras a través de su trabajo como editora de Random House a partir de fines de la década de 1960. Había un “precio terrible que pagar”, comentó una vez, por dejar la cómoda familiaridad de Lorain, la ciudad de Ohio donde había crecido, para una carrera en una sociedad blanca poco acogedora.
Pero ella quería participar en la creación de un “canon de trabajo negro”, dijo. Mientras criaba a dos hijos, y mientras perseguía sus propios escritos en las horas previas al amanecer, se dedicó a imprimir obras que incluyeron autobiografías del boxeador Muhammad Ali y la activista política Angela Davis.
“Hay escritores que no sabríamos si no hubiera estado en esa posición crucial como mujer negra en la publicación”, dijo en una entrevista Angelyn L. Mitchell, profesora de estudios de inglés y afroamericanos en la Universidad de Georgetown.
La Sra. Morrison también ayudó a antologizar los escritos de autores africanos, incluidos Chinua Achebe y Wole Soyinka. Supervisó la publicación de “El libro negro” (1974), una documentación más vendida de la vida negra en Estados Unidos que incluía anuncios para la venta de esclavos, fotografías de linchamientos e imágenes de iglesias y otros lugares espirituales que habían ayudado a mantener a los negros. comunidades
Además de los deberes de profesorado en las universidades de Yale y Princeton, la Sra. Morrison era ensayista y profesora, y pesaba con fuerza fulminante sobre la raza y su papel en los eventos de su época.
Fuente: The Washington Post
Foto: © Getty Images
Foto de archivo: La escritora estadounidense, Toni Morrison en París, Francia.