De acuerdo a una nueva teoría, Plutón podría ser un cometa gigantesco

Un grupo de astrónomos ha sugerido que el planeta enano Plutón podría ser un “billón de cometas” pegados.

Los datos han llevado a dos investigadores del Instituto de Investigación del Sudoeste (SwRI) a la idea de que Plutón pudo haberse formado de una manera algo diferente a los ocho planetas interiores.

Después de que la nave espacial New Horizons de la NASA pasara a Plutón en julio de 2015, los astrónomos pudieron recopilar una cantidad de datos sin precedentes sobre el misterioso planeta enano Plutón.

Al comparar los datos de New Horizons con la misión del cometa Rosetta 2016, el equipo descubrió que si un montón de cometas similares al cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko – visitados por Rosetta – se mantenían unidos, el cuerpo celeste resultante sería bastante similar en composición química al oscuro pequeño Plutón.

En particular, miraron el hielo rico en nitrógeno en una región de Plutón llamada Sputnik Planitia.

“Encontramos una consistencia intrigante entre la cantidad estimada de nitrógeno dentro del glaciar y la cantidad que se esperaría si Plutón se formara por la aglomeración de aproximadamente mil millones de cometas u otros objetos del cinturón de Kuiper similares en composición química a 67P, el cometa explorado por Rosetta “, dijo Christopher Glein, el investigador principal, en un comunicado.

“Nuestra investigación sugiere que la composición química inicial de Plutón, heredada de los bloques de construcción cometarios, fue químicamente modificada por el agua líquida, tal vez incluso en un océano subterráneo”, agregó Glein.

Revisada por sus pares del Icarus-Journal publicó su estudio el 23 de mayo.

Para desafiarse a sí mismos, los investigadores de SwRI probaron una teoría alternativa diferente para los orígenes de Plutón, en la cual se especuló que el planeta enano se formó a partir de hielos muy fríos con una composición química más cercana a la del sol que los cometas. Este enfoque también arrojó algunos resultados positivos.

“… el modelo solar también satisface algunas limitaciones. Si bien la investigación señaló algunas posibilidades interesantes, muchas preguntas quedan por responder”, señalaron los investigadores.

Fuente: Sputnik