En julio de 2022, arqueólogos hicieron un descubrimiento fascinante en el refugio rocoso de San Lázaro, en España. Encontraron un pequeño y antiguo guijarro que fue manipulado por neandertales, quienes vivieron en Europa hace miles de años.
Lo que hace especial a este guijarro es que contiene la huella dactilar más antigua conocida de un neandertal en Europa, junto con un punto rojo pintado y una imagen dermatoglífica, que consiste en un patrón de diminutas líneas similares a las de las yemas de los dedos humanos.
Estas pistas sugieren que los neandertales podrían haber usado este guijarro para fines más allá del uso práctico, lo que sugiere que podían pensar y crear símbolos o arte.
Este descubrimiento demuestra que los neandertales podrían haber tenido un sentido de imaginación y pensamiento simbólico, similar al de los primeros humanos modernos.
El descubrimiento se produjo durante una excavación arqueológica realizada por un equipo de científicos y expertos en 2022.
Examinaron cuidadosamente la zona y encontraron el guijarro en una capa de tierra que data de la época en que los neandertales aún vivían en Iberia (la zona que abarca España y Portugal).
Los investigadores analizaron el objeto con tecnología avanzada, incluyendo escáneres 3D e imágenes multiespectrales, que revelaron características que no eran evidentes a simple vista. Descubrieron que el guijarro fue elegido deliberadamente por los neandertales debido a su tamaño y forma.
Curiosamente, también identificaron un pequeño punto rojo pintado en la superficie del guijarro y una huella dactilar formada por un dedo humano, visible sólo mediante técnicas especiales de iluminación.
Los científicos están entusiasmados con este hallazgo, ya que sugiere que los neandertales hacían más que simplemente fabricar herramientas para la caza o las tareas cotidianas. Podrían haber creado objetos con un significado simbólico, como arte o mensajes sociales.
El punto rojo y la huella dactilar evidencian que los neandertales eran capaces de procesos de pensamiento vinculados a la abstracción, lo que significa que podían imaginar, comunicarse y atribuir significado a los objetos.
El patrón dactilar es especialmente importante, ya que se trata de la dermatoglífica (huella dactilar) más completa hallada en la prehistoria, comparable a una huella dactilar parcial descubierta en Alemania hace casi 60 años.
Esto indica que los neandertales podrían haber sido capaces de crear símbolos personales, posiblemente incluso representando rostros o expresiones en su arte.
Muchos expertos en antropología y arqueología se muestran intrigados por este descubrimiento.
Algunos creen que desafía las ideas preexistentes de que solo los humanos modernos podían producir arte simbólico o tener pensamientos complejos.
Otros creen que abre una nueva ventana para comprender la verdadera inteligencia y creatividad de los neandertales.
Estos hallazgos forman parte de un creciente conjunto de evidencias que demuestran que los neandertales compartían muchos comportamientos y habilidades cognitivas con los primeros humanos, como el uso del ocre, la talla de grabados y la fabricación de objetos personales.
Este guijarro en particular demuestra que podrían incluso comprender conceptos abstractos y tener un sentido de identidad e individualidad.
En conclusión, el descubrimiento de este antiguo guijarro con una huella dactilar y un punto rojo en España constituye un hito fundamental en la arqueología.
Proporciona evidencia sólida de que los neandertales podrían haber tenido pensamientos complejos, comportamiento simbólico e incluso una forma de arte primitivo.
Esto desafía los viejos estereotipos de que los neandertales eran primitivos, demostrando, en cambio, que eran capaces de pensamiento creativo y abstracto.
El hallazgo ayuda a los científicos a comprender mejor la mente de nuestros antiguos parientes y nos acerca al descubrimiento de lo que realmente nos hace humanos.
También plantea nuevas preguntas sobre los orígenes del arte, el simbolismo y la inteligencia humana que seguirán inspirando futuras investigaciones.
