Un escándalo de vacunas en China, que provocó reacciones de enojo de ciudadanos hartos de sustos de seguridad, está causando revuelo en el mercado local de drogas y amenazando las ambiciones chinas de jugar un papel más importante en el campo farmacéutico global.
La policía china inició una investigación sobre Changsheng Biotechnology Co, su presidenta y cuatro altos ejecutivos por sospecha de conducta delictiva, dijo la agencia oficial de noticias Xinhua el lunes por la noche.
Se descubrió que Changsheng falsificó documentos de producción relacionados con una vacuna antirrábica que se administra de forma rutinaria a bebés chinos de tan solo tres meses, lo que subraya el desafío que enfrenta el segundo mayor mercado de drogas del mundo al limpiar su imagen mientras busca promover sus vacunas a nivel mundial.
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Fármacos de China, Changsheng fabricó registros de producción y registros de inspección de productos, y cambió arbitrariamente los parámetros del proceso y el equipo, en “violaciones graves” de la ley.
Las acciones de los fabricantes chinos de vacunas y las firmas de biotecnología cayeron en general el lunes luego de que el primer ministro Li Keqiang criticara al fabricante de vacunas por haber cruzado la línea roja moral y pidió medidas rápidas.
Si bien no se conocen informes de personas dañadas por la vacuna, el regulador ordenó a Changsheng detener la producción y retirar el producto luego del escándalo que surgió a principios de este mes.
El caso se ha vuelto viral en China, donde la sensibilidad sobre la seguridad de los alimentos y los medicamentos es extremadamente alta después de una serie de escándalos en la última década.
Fue uno de los temas más discutidos en el sitio web de microblogging Sina Weibo el lunes.
Un hashtag relacionado con el caso había sido leído más de 600 millones de veces a media tarde del lunes, a pesar de los informes de que algunos puestos estaban siendo eliminados por los censores.
“Todos mis amigos están enloqueciendo con este caso de vacuna, todos tienen miedo. Realmente refleja grandes lagunas y problemas con la regulación de seguridad de alimentos y medicamentos de China “, escribió un usuario de Weibo.
“Ayer fue leche en polvo, hoy vacunas. ¿Qué pasará mañana? “, Escribió otro, refiriéndose a un gran escándalo en 2008 cuando varios bebés murieron después de que se agregara melamina química industrial a la leche en polvo para elevar los niveles de proteína.
La reacción del presidente Xi Jinping
El presidente chino Xi Jinping, citado en la televisión estatal el viernes por la noche, dijo que las acciones de Changsheng fueron “impactantes” y que las autoridades deberían abordar el asunto rápidamente y buscar mejorar el sistema de administración de vacunas del país.
El primer ministro Li había pedido anteriormente una investigación inmediata de la compañía e instó a un castigo severo para los implicados. Agregó que el público necesitaba información clara.
“Resolveremos resueltamente los actos ilegales y delictivos que ponen en peligro la seguridad de las vidas de las personas, castigaremos resueltamente a los infractores de acuerdo con la ley y criticaremos de manera resuelta y severa la negligencia del deber en la supervisión”, dijo.
Changsheng se disculpó en una presentación reguladora el lunes y dijo que la suspensión de su vacuna afectaría sus finanzas. Agregó que algunas agencias regionales de control de enfermedades habían suspendido algunas de sus otras vacunas.
La compañía dijo que también enfrenta el riesgo de ser retirada de la lista debido a una investigación del regulador de valores de China sobre presuntas violaciones de divulgación de información.
Las acciones de Changsheng, que reanudaron sus operaciones en la sesión de la tarde del lunes luego de ser suspendidas en la mañana, cayeron un 10 por ciento. Han caído un 47 por ciento desde mediados de julio. El índice más amplio de atención médica CSI 300 bajó aproximadamente un 5 por ciento.
SALUD PÚBLICA
El caso de Changsheng es el último de una serie de escándalos que ha plagado a la industria farmacéutica de China en los últimos años.
Un regulador en la provincia nororiental de Jilin, donde se encuentra Changsheng, reveló el viernes que la compañía había vendido el año pasado 252,600 vacunas DPT de baja calidad para inocular a los niños contra la difteria, la tos ferina y el tétanos.
Otra empresa, el Instituto de Productos Biológicos de Wuhan, también estuvo implicada en el problema de la vacuna DPT. Anteriormente, en 2016, la policía china arrestó a una pandilla por vender vacunas ilegales por valor de alrededor de $ 90 millones en el mercado negro.
La semana pasada, los reguladores europeos encontraron que una presión arterial común y un medicamento para el corazón fabricados a granel por la empresa china Zhejiang Huahai Pharmaceutical podrían haber contenido una impureza vinculada al cáncer desde 2012.
Marina Cui, una madre de 25 años de la provincia suroccidental de Yunnan, cuya hija de cinco meses tomó una vacuna DPT la semana pasada, dijo que las últimas revelaciones la habían preocupado por la seguridad general de las vacunas.
“El reciente escándalo de la vacuna falsa realmente me ha asustado mucho”, dijo, y agregó que quería información clara de las autoridades, en lugar de gente con poco conocimiento o experiencia que suscitara las preocupaciones emocionales de los padres.
REUTERS/CURRENT NEWS
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