Miles de californianos se vieron obligados a evacuar sus hogares debido a un poderoso río atmosférico que ha provocado inundaciones devastadoras en todo el estado.
La tormenta ha traído fuertes lluvias y nieve al estado, causando inundaciones y avalanchas en algunas áreas. La tormenta comenzó el jueves 9 de marzo.
Funcionarios estatales han confirmado al menos dos muertes relacionadas con la tormenta.
Entre las áreas más afectadas se encuentra el condado de Monterey, donde la crecida del río Pájaro rompió un dique alrededor de la medianoche del viernes, enviando agua a borbotones sin control a la comunidad cercana de Pájaro y obligando a los residentes a huir.
El Servicio Meteorológico Nacional advierte que esta tormenta invernal producirá abundantes nevadas en los terrenos elevados del norte y centro de California y lluvias significativas y amenazas de inundaciones en gran parte de California, así como en el extremo occidental de Nevada.
La capa de nieve de Sierra Nevada, que proporciona alrededor de un tercio del suministro de agua del estado, representa más del 180 % del promedio el 1 de abril, cuando históricamente se encuentra en su punto máximo.
A pesar de esto, ya se pronostica otro río atmosférico para principios de la próxima semana, y un tercero parece estar tomando forma sobre el Pacífico.
El gobernador Newsom agregó 21 condados adicionales al estado de emergencia de California en respuesta a las tormentas en curso.
Se recomienda a los residentes que tomen precauciones, como evitar conducir por áreas inundadas o intentar cruzar carreteras inundadas.
También deben mantenerse informados sobre las condiciones climáticas al monitorear los medios de comunicación locales o registrarse para recibir alertas de emergencia de las agencias gubernamentales locales.
Los ríos atmosféricos son regiones largas y estrechas en la atmósfera que transportan la mayor parte del vapor de agua fuera de los trópicos. Tienen alrededor de 250 a 375 millas de ancho y pueden tener más de 1,000 millas de largo .
Los ríos atmosféricos generalmente nacen sobre regiones tropicales donde las temperaturas cálidas hacen que el agua del océano se evapore y se eleve a la atmósfera.
Los fuertes vientos ayudan a transportar el vapor de agua a través de la atmósfera.
Cuando los vientos sobre el Pacífico atraen un filamento de humedad de la banda de aire cálido y húmedo sobre los trópicos, se canaliza hacia la costa oeste formando una tormenta fluvial atmosférica.
Los ríos atmosféricos tienen una gran influencia en el clima y el suministro de agua de California. Provocan fuertes lluvias y alimentan inundaciones. Conducen ciclos de sequía y lluvia, hambre y fiesta. Pero también provocan una gran parte de las rupturas de diques y los flujos de escombros.
Los ríos atmosféricos recogen el vapor de agua del aire cálido y húmedo de las regiones tropicales y lo dejan caer sobre la tierra en las regiones más frías en forma de lluvia o nieve.
Aunque los ríos atmosféricos tienen muchas formas y tamaños, aquellos que contienen la mayor cantidad de vapor de agua y los vientos más fuertes pueden generar lluvias extremas e inundaciones, a menudo al estancarse sobre cuencas hidrográficas vulnerables a las inundaciones.
El cambio climático causado por el hombre está aumentando la intensidad de los ríos atmosféricos en California .
Los científicos de la Encuesta geológica de los Estados Unidos (USGS) advierten que se espera que los ríos atmosféricos aumenten en intensidad debido al cambio climático
El presidente Joe Biden aprobó la solicitud formal del gobernador de California, Gavin Newsom, de una declaración de emergencia presidencial para autorizar la asistencia federal que respalda la respuesta a las severas tormentas invernales, inundaciones, deslizamientos de tierra y lodo que afectan al estado.
La declaración ordena la asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta estatales, tribales y locales debido a las condiciones de emergencia resultantes de estos desastres naturales.
Los ríos atmosféricos son una ocurrencia común en California, pero los extremos como el evento de 1861-1862 solo ocurren cada 150-200 años según los registros geológicos.
Estas poderosas tormentas se originan en el cálido y húmedo Océano Pacífico tropical y pueden causar inundaciones y deslizamientos de tierra catastróficos.
Esencialmente, todas las grandes inundaciones históricas en muchos ríos de California se han asociado con tormentas fluviales atmosféricas.
