Puerto Rico estima en un informe al Congreso que el huracán María mató a más de 1.400 personas, aunque un funcionario de la isla dijo el jueves que la cifra confirmada permanece congelada en 64 en espera de una revisión científica que se publicará próximamente.
El gobierno, basándose en las estadísticas actualizadas que informó por primera vez en junio, dijo que hubo 1,427 muertes más entre septiembre y diciembre de 2017 que el promedio del mismo período de tiempo en los cuatro años anteriores.
En un informe al Congreso que detalla un plan de reconstrucción de $ 139 mil millones, el gobierno del territorio dijo que las muertes adicionales se debieron a los efectos de una tormenta que provocó “fallas en cascada” en la infraestructura en la isla de 3,3 millones de personas.
La administración del gobernador Ricardo Rosselló dejó de actualizar su peaje oficial hace meses y ordenó una investigación en medio de informes de que el número fue sustancialmente subestimado. El secretario del Departamento de Seguridad Pública, Héctor Pesquera, dijo que el nuevo total se dará a conocer cuando se lance la investigación en las próximas semanas.
La cifra de más de 1,400, dijo Pesquera, “es matemática simple” según el número de muertes excesivas. “Esta no es la cifra oficial de muertes atribuibles al huracán María”, dijo.
El huracán María, que se produjo apenas dos semanas después del huracán Irma, causó daños a la isla, dejó sin electricidad y agua a la isla y causó inundaciones generalizadas que dejaron a muchas personas enfermas y ancianas incapacitadas para recibir tratamiento médico.
“Los devastadores efectos de los huracanes sobre la salud y la seguridad de las personas no pueden exagerarse”, dijo el gobierno en el informe solicitando asistencia del Congreso para ayudar a reconstruir una isla que ya estaba sufriendo una profunda crisis económica en el momento de la tormenta.
En las semanas posteriores a la tormenta, los funcionarios puertorriqueños dijeron que la tormenta causó directamente 64 muertes, muchas en derrumbes o inundaciones. Pero también han dicho que es probable que más personas murieran debido a los efectos indirectos de la poderosa tormenta. “Siempre anticipamos que este número aumentaría a medida que se realizaran más estudios oficiales”, dijo Pesquera.
El gobierno encargó un estudio epidemiológico independiente de la Universidad George Washington y el Instituto Milken de Salud Pública que se realizará en las próximas semanas.
El uso del mayor número de muertos en el informe al Congreso fue reportado por The New York Times el jueves.
La mayoría de las muertes ocurrieron no en la tormenta inicial del 20 de septiembre, sino en los días y semanas subsiguientes cuando el corte de electricidad en toda la isla y las carreteras bloqueadas por cables eléctricos caídos y otros escombros dificultaban el desplazamiento y se estiraban los servicios de emergencia. más allá de sus capacidades.
Las agencias gubernamentales han usado varios métodos para contar las muertes por tormentas a lo largo de los años, con las autoridades generalmente tratando de clasificarlas en directas e indirectas para incluir a las personas cuyas muertes están vinculadas a un desastre natural sin que necesariamente sean obviamente causadas por ello.
La congresista de Nueva York Nydia Velazquez, quien nació en Puerto Rico, ha pedido una legislación que establezca estándares federales para los recuentos de muertes después del desastre. “Ha sido trágicamente claro por algún tiempo que la devastación de Irma y María fue mucho peor que la cifra oficial de muertos sugerida”, dijo.
Fuente: Associated Press
Foto: Externa
