Los daños en la ciudad de Panamá, cerca de donde Michael llegó a tierra el miércoles por la tarde, fueron tan extensos que los árboles rotos y arrancados y las líneas eléctricas caídas quedaron en casi todas partes.
Los techos se despegaron, se enviaron por el aire y las casas se dividieron con árboles caídos.
Torcidas señales de la calle yacían en el suelo. Las palmeras azotaban salvajemente a los vientos. Más de 380,000 hogares y negocios quedaron sin electricidad a la altura de la tormenta.
Vance Beu, de 29 años, se estaba quedando con su madre en su casa, Spring Gate Apartments, un complejo de edificios de madera de un solo piso donde se amontonaban colchones alrededor para protegerse.
Un pino hizo un agujero en el techo y sus orejas incluso saltaron cuando la presión barométrica bajó. El rugido de los vientos, dijo, sonaba como un motor a reacción.
“Fue aterrador, honestamente. Había mucho ruido. Pensamos que las ventanas se iban a romper en cualquier momento “, dijo Beu.
Sally Crown sobrevivió a Michael en el Panhandle de Florida al principio, pensando que el peor daño era la cantidad de árboles derribados en su jardín.
Pero después de que pasó la tormenta, salió a revisar el café que administra y descubrió una escena de destrucción impresionante.
“Es absolutamente horrible. Catastrófico “, dijo la corona. “Hay inundaciones. Barcos en la carretera. Una casa en la carretera. Las casas que han estado allí por siempre están destrozadas “.
Un hombre de Panhandle fue asesinado por un árbol que se derrumbó en una casa, dijo la portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Gadsden, Anglie Hightower.
Pero agregó que los equipos de emergencia que intentaban llegar a la casa se vieron obstaculizados por los árboles caídos y los escombros que bloqueaban las carreteras.
Los escombros fueron un problema en muchas comunidades costeras y todavía cientos de miles de personas también quedaron sin poder.
El gobernador Rick Scott anunció después que miles de oficiales de la ley, equipos de servicios públicos y equipos de búsqueda y rescate ahora entrarían en modo de recuperación.
Dijo que los esfuerzos de búsqueda y rescate “agresivos” se pondrían en marcha.
“El huracán Michael no puede romper Florida”, prometió Scott.
Michael saltó rápidamente de una depresión tropical de fin de semana, y pasó de una Categoría 2 el martes a una Categoría 4 cuando llegó a tierra.
Obligó a más de 375,000 personas a subir y bajar de la costa del Golfo a evacuar, ya que se fortaleció rápidamente mientras cruzaba el este del Golfo de México hacia el norte de Florida.
Se movió tan rápido que la gente no tuvo mucho tiempo para prepararse, y las autoridades de emergencia lamentaron que muchos ignoraron las advertencias y parecían pensar que podían evitarlo.
En la ciudad de Panamá, el contrachapado y el metal volaron frente a un Holiday Inn Express. Parte del toldo cayó y destrozó la puerta de vidrio del hotel, y el resto del toldo se cerró en vehículos estacionados debajo.
“Oh, Dios mío, ¿qué estamos viendo?”, Dijo la evacuada Rachel Franklin, con la boca abierta.
Basado en su presión barométrica interna, Michael fue el tercer huracán más poderoso que golpeó la parte continental de los Estados Unidos, detrás de la anónima tormenta del Día del Trabajo de 1935 y Camille en 1969.
Según la velocidad del viento, fue la cuarta más fuerte, detrás de la tormenta del Día del Trabajo (184 mph, o 296 kph), Camille y Andrew en 1992.
Fuente: Associated Press
Foto: © Dan Anderson / EPA-EFE / REX / Shutterstock
La gente camina a través de los restos de un edificio el 10 de octubre en la ciudad de Panamá, Florida.
