Las tormentas que arrastran vientos de casi 180 kilómetros por hora azotan a Portugal y España el domingo

Las tormentas que arrastran vientos de casi 180 kilómetros por hora azotan a Portugal el domingo temprano y dejan a cientos de miles de personas sin electricidad antes de llevar fuertes lluvias a España, dijeron las autoridades.

La región alrededor de la capital, Lisboa, y el centro del país en Leiria y Coimbra fueron los más afectados con árboles arrancados, automóviles y casas dañados y se informó de inundaciones locales.

Con la electricidad baja, docenas de personas también abandonaron sus hogares y huyeron a la seguridad.

Leslie fue apodada huracán “zombie” cuando se formó por primera vez el 23 de septiembre, solo para serpentear a través del Océano Atlántico durante semanas.

Se temía que pudiera ser la peor tormenta en la región en más de 150 años, pero se debilitó antes de llegar a la costa portuguesa en las primeras horas del domingo.

“Ahora es una tormenta post-tropical y ya está en el extremo norte del país”, dijo a la agencia de noticias Lusa el director del instituto de medición, Jorge Miranda.

“Todavía está lloviendo, pero la situación volverá rápidamente a la normalidad”, agregó.

Las autoridades portuguesas han instado a los que viven en la costa a que se aplacen y permanezcan en el interior en medio de advertencias de fuertes vientos que alcanzaron los 176 kilómetros por hora (110 millas por hora).

“Nunca había visto nada igual”, dijo un testigo a la televisión SIC en Figueira da Foz, a 200 kilómetros al norte de Lisboa.

“La ciudad parecía estar en un estado de guerra con autos destrozados por árboles caídos”, dijo. “La gente estaba muy preocupada”.

Las autoridades marítimas aconsejaron a los pescadores en el mar que regresen al puerto más cercano y la aerolínea TAP de Portugal canceló siete vuelos hacia y desde Lisboa.

Solo cinco huracanes han llegado a esta región del Océano Atlántico, y se temía que Leslie pudiera convertirse en la tormenta más poderosa que azotó Portugal desde 1842.

Uno en 176 años

En los últimos 176 años, solo el huracán Vince ha tocado tierra en la península ibérica, golpeando el sur de España en 2005, según los registros meteorológicos.

En octubre de 2017, los fuertes vientos del huracán Ophelia, que viajaron al norte de la costa de Portugal y el oeste de España, alimentaron los incendios forestales que mataron a unas 40 personas durante una ola de calor.

Ofelia luego tocó tierra en Irlanda como una tormenta violenta, matando a tres personas.

La agencia de protección civil de España dijo que las tormentas aún podrían ser “muy fuertes a nivel local” y que se pronosticaron fuertes lluvias para el norte y el este.

El martes, la lluvia intensa provocó inundaciones en la isla de vacaciones española de Mallorca, matando a 12 personas.

Fuente: AFP
Foto: © Rafael Marchante / Reuters
Las ramas de los árboles se ven en una calle en el barrio del Benfica cuando el huracán Leslie pasa el 16 de octubre en Lisboa, Portugal.