La NASA inició el conteo el viernes del lanzamiento de una nave espacial de 1.500 millones de dólares que pretende sumergirse en la atmósfera chisporroteante del Sol y convertirse en la primera misión de la humanidad para explorar una estrella.
El Parker Solar Probe del tamaño de un auto está programado para despegar en un cohete Delta IV Heavy desde Cabo Cañaveral, Florida, la madrugada del sábado.
La ventana de lanzamiento de 65 minutos se abre a las 3:33 a.m. (0733 GMT), y el pronóstico del clima es 70 por ciento favorable para el despegue, dijo la NASA.
Al acercarse más al Sol que cualquier nave espacial en la historia, el objetivo principal de la sonda es descubrir los secretos de la corona, la atmósfera inusual alrededor de Sun.
La corona no solo es 300 veces más caliente que la superficie del Sol, sino que también emite poderosos plasmas y partículas energéticas que pueden liberar tormentas geomagnéticas espaciales, causando estragos en la Tierra al interrumpir la red eléctrica.
Pero estos arrebatos solares son poco conocidos.
“Parker Solar Probe nos ayudará a hacer un mejor trabajo al predecir cuándo una perturbación del viento solar podría golpear la Tierra”, dijo Justin Kasper, uno de los científicos del proyecto y profesor de la Universidad de Michigan.
Misterios
La sonda está protegida por un escudo térmico ultra poderoso que tiene solo 4.5 pulgadas de grosor (11.43 centímetros).
El escudo debería permitir que la nave espacial sobreviva a su afeitado más cercano con el centro de nuestro sistema solar, llegando a 3.83 millones de millas (6.16 millones de kilómetros) de la superficie del Sol.
Foto: Proporcionado por AFP.- La concepción de un artista de Parker Solar Probe de la NASA, la nave espacial que volará a través de la corona del Sol para rastrear cómo la energía y el calor se mueven a través de la atmósfera de la estrella
