Comenzó abruptamente la madrugada del lunes, 11 de septiembre, mientras que los ciudadanos de Derna, Libia, todavía estaban dormidos.
Dos presas estallaron desatando una enorme ola de agua que arrasó vecindarios enteros matando a más de 11,000 personas, y miles más desaparecidos.
Derna, en el este de Libia, que sirvió como epicentro del desastre, tenía una población de aproximadamente 100,000 antes de que la tormenta Daniel golpeara el noreste de Libia.
El ciclón mediterráneo Daniel dejó 16 pulgadas de lluvia sobre partes del país del norte de África en un solo período de 24 horas.
El vicealcalde de Derna, Ahmed Madroud, dijo el día después que las presas no habían recibido mantenimiento desde 2002.
Además de la poderosa tormenta en sí, los expertos afirman que una confluencia mortal de elementos, como infraestructura desactualizada y en descomposición, advertencias pobres y los efectos de la crisis climática creciente, contribuyeron en gran medida a la catástrofe en Libia.
Según el hidrólogo Abdel Wanees Ashour, quien había advertido sobre el peligro que enfrenta Derna durante años, la catástrofe era completamente prevenible.
En un informe publicado por la Universidad Sebha de Libia el año pasado en noviembre de 2022, Ashour había advertido que las presas que protegen a Derna estaban en mal estado y podían fallar en cualquier momento, causando un gran desastre.
Sin embargo, a pesar de sus advertencias, las autoridades libias no tomaron medidas para mantener las presas o prepararse para la posibilidad de una inundación.
Utilizando registros de lluvia diaria de 1960-2000 y los valores CN asignados, la ecuación de escorrentía SCS-CN se aplicó en un paso de tiempo anual para estimar el volumen total de escorrentía anual para la cuenca Wadi Derna.
La precipitación y la escorrentía son factores importantes a considerar al evaluar los recursos hídricos en un área particular, especialmente en regiones áridas y semiáridas.
Comprender la profundidad y el volumen de la escorrentía superficial es crucial para la gestión efectiva del agua y mitigar los riesgos asociados con posibles inundaciones.
Existen varios métodos disponibles para estimar la escorrentía superficial de la lluvia, pero el método del número de curva de servicio de conservación del suelo sigue siendo muy popular debido a su relativa simplicidad.
Dos eventos de inundación significativos, en octubre de 1945 y noviembre de 1986, también se analizaron utilizando el mismo enfoque basado en las cantidades de lluvia que desencadenaron esas inundaciones. Los volúmenes estimados de escorrentía coinciden bien con volúmenes de inundación registrados.
Los resultados de la investigación arrojan luz sobre los patrones de escorrentía de la superficie en la cuenca de Wadi Derna.
El estudio estimó que el volumen promedio anual de la escorrentía superficial es de 138.51 millones de metros cúbicos durante el período de 1960 a 2000.
Además, el volumen de escorrentía superficial resultante de dos tormentas específicas en octubre de 1945 y finales de noviembre de 1986 se midió a 145.7 mm y 64.14 mm , respectivamente.
El estudio reveló que la inundación en 1945 contribuyó con 53.36 millones de metros cúbicos, lo que representa el 40% del volumen anual de escorrentía, mientras que la inundación en 1986 representó 14.8 millones de metros cúbicos.
El estudio demostró que la cuenca de Wadi Derna tenía un alto potencial de riesgo de inundación.
Se recomendó un mejor mantenimiento de la infraestructura de control de inundaciones como las presas.
También se sugirió el aumento de la cobertura vegetal para ayudar a combatir las tendencias de desertificación que afectan el área.
Al implementar estas medidas, el área de estudio puede mitigar las posibles consecuencias de las inundaciones a gran escala y salvaguardar el bienestar de sus habitantes.
El fracaso de las autoridades libias para prevenir la catástrofe en Derna es un ejemplo trágico de las consecuencias de descuidar la infraestructura y no prepararse para los desastres naturales.
En el caso de Derna, la falta de mantenimiento de las presas y prepararse para la posibilidad de una inundación se vio agravada por la inestabilidad política y la violencia que han afectado a Libia desde la caída de Muammar Gaddafi en 2011.
Sin un gobierno central en control del país, y con docenas de facciones armadas que compiten por el poder, fue difícil para las autoridades coordinar una respuesta al desastre.
La catástrofe en Derna debería servir como una llamada de atención para que los gobiernos de todo el mundo tomen en serio la amenaza de los desastres naturales e invertir en infraestructura y medidas de preparación para mitigar su impacto.
En muchas partes del mundo, el cambio climático está haciendo que los eventos climáticos extremos sean más frecuentes y más severos, y no prepararse para estos eventos puede tener consecuencias devastadoras.
En el caso de Derna, la falta de mantenimiento de las presas y prepararse para la posibilidad de una inundación fue un error trágico que costó muchas vidas y causó daños incalculables.
Es un error que no debe repetirse. Los gobiernos deben tomar medidas para garantizar que se mantenga su infraestructura y que sus ciudadanos estén preparados para lo peor.
Solo entonces podemos esperar evitar el tipo de catástrofe que golpeó a Derna en 2023.
