Joe Biden se hace a un lado, Kamala Harris emerge como candidata demócrata

El presidente Joe Biden, de 81 años, el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, abandonó el domingo su candidatura a la reelección, citando la necesidad de centrarse en sus deberes presidenciales y los mejores intereses del Partido Demócrata. 

En una medida que causó conmoción en Washington y más allá, Biden respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris como su reemplazo, convirtiéndola potencialmente en la primera mujer y la primera persona negra y asiático-estadounidense en encabezar una candidatura de un partido importante en la historia de Estados Unidos.

La decisión, anunciada en la plataforma de redes sociales X, se produjo tras semanas de creciente presión dentro del Partido Demócrata. 

Las preocupaciones sobre la agudeza mental de Biden, amplificadas por un desempeño inestable en el debate contra el expresidente Donald Trump a finales de junio, habían impulsado un creciente movimiento para dejarlo de lado.

“Si bien mi intención ha sido buscar la reelección, creo que lo mejor para mi partido y para el país es que me retire y me concentre únicamente en cumplir mis deberes como presidente durante el resto de mi mandato”, escribió Biden en su declaración, que fue recibida con una mezcla de sorpresa y aceptación.

“Mi intención es ganar esta nominación”, declaró Harris en su propia declaración, prometiendo “unir al Partido Demócrata -y unir a nuestra nación- para derrotar a Donald Trump”.

El inesperado giro de los acontecimientos dejó al Partido Demócrata luchando por navegar por un territorio inexplorado, y la convención del partido en Chicago, prevista del 19 al 22 de agosto, se enfrenta ahora a un dilema repentino y complejo. 

Si bien muchos demócratas apoyaron a Harris, y figuras claves como el gobernador de California, Gavin Newsom, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, prometieron rápidamente su apoyo, otros, entre ellos la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el ex presidente Barack Obama, guardaron silencio.

“Con nuestra democracia en juego y nuestro futuro en juego, nadie es mejor para procesar el caso contra la visión oscura de Donald Trump y guiar a nuestro país en una dirección más saludable que la vicepresidenta de Estados Unidos, @KamalaHarris”, escribió Newsom en X.

“Todavía lo estoy procesando”, dijo Marcus Mason, delegado general de la Convención Nacional Demócrata en agosto. “El presidente pasará a la historia como un patriota que puso a su país y a su partido por encima de sus propias ambiciones”.

Sin embargo, la decisión también provocó una ola de ansiedad dentro del partido. 

Algunos demócratas pidieron abiertamente una mini primaria, temiendo que Harris, que ya había enfrentado escrutinio y dudas durante su candidatura presidencial de 2020, no sea la candidata más fuerte para enfrentarse a Trump.

Mientras tanto, Trump, que se había estado preparando para una revancha contra Biden, no perdió tiempo en atacar a Harris.

“Harris será más fácil de vencer que Joe Biden”, dijo Trump a CNN poco después del anuncio de Biden.

La campaña de Trump, que ya había comenzado a diseñar estrategias para una candidatura liderada por Harris, giró inmediatamente para centrarse en vincular al vicepresidente con las políticas de Biden en materia de inmigración y economía, cuestiones que han resonado entre los votantes.

“Ella es la copiloto de la visión de Biden”, dijo un asesor de Trump, destacando cómo la campaña pretendía presentar a Harris como una continuación de las políticas de Biden, que consideran impopulares.

“Si quieren cambiar a Biden 2.0 y tener a ‘Cackling' Kamala en la cima de la lista, estamos bien de cualquier manera”, dijo el asesor, haciéndose eco de los recientes esfuerzos de la campaña por utilizar el término “Cackling Kamala” como un término despectivo para la vicepresidente.

En el escenario internacional, el canciller alemán Olaf Scholz ofreció palabras de apoyo a Biden, reconociendo sus logros durante su mandato.

“Mi amigo @POTUS Joe Biden ha logrado mucho para su país, para Europa y para el mundo”, escribió Scholz en X. “Gracias a él, la cooperación transatlántica es estrecha, la OTAN es fuerte y Estados Unidos es un socio bueno y confiable” para nosotros. Su decisión de no postularse nuevamente merece respeto”.

La noticia de la retirada de Biden también generó especulaciones sobre quién podría convertirse en el compañero de fórmula de Harris si logra la nominación. 

Los principales contendientes incluyen al gobernador de Kentucky, Andy Beshear, al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, al gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, al senador de Arizona, Mark Kelly, al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, y al gobernador de Illinois, J.B. Pritzker.

“Una candidatura Harris-Whitmer sería la primera candidatura exclusiva de mujeres para un importante partido político de Estados Unidos, una ventaja potencial en una elección donde los derechos reproductivos de las mujeres son un tema principal”, señaló un artículo reciente que analiza a los candidatos potenciales.

Durante las próximas semanas, el Partido Demócrata enfrentará momentos críticos de introspección y unidad. 

Con el reloj corriendo para las elecciones de noviembre, deben decidir cómo avanzar en una carrera ahora definida por un nuevo favorito y un panorama político complejo que exige una navegación cuidadosa.