El conflicto entre Hamás e Israel dura ya dos semanas y no se vislumbra un final. Sin embargo, en medio del caos y la devastación, ha habido un rayo de esperanza: la liberación de dos rehenes estadounidenses, madre e hija Judith y Natalie Raanan, por parte de Hamás.
Este importante acontecimiento ha traído cierto alivio a las familias y comunidades de ambas mujeres, quienes provienen de Evanston, Illinois.
La liberación de los Raanan se produjo después de un importante ataque sorpresa de Hamás contra Israel, que resultó en el secuestro de unas 200 personas, incluidas la madre y la hija.
El presidente estadounidense, Joe Biden, también expresó su alegría por su liberación y reveló que había hablado con los Raanan por teléfono.
Esta es la primera vez que se libera a rehenes desde que comenzó el conflicto, que se ha cobrado la vida de más de 1.400 personas y ha dejado miles de heridos.
Los funcionarios palestinos afirman que más de 4.000 personas han muerto en Gaza, que ha estado bajo constante bombardeo por parte de las fuerzas israelíes.
En respuesta, el ejército israelí ha notificado a las familias de 210 rehenes que están detenidos en la Franja de Gaza. Sin embargo, esto no incluye a los Raanan, que fueron liberados por Hamás el viernes.
El presidente Biden publicó una foto de él mismo hablando con Judith y Natalie Raanan por teléfono después de su liberación.
Los Raanan fueron recibidos en la frontera de Gaza por el general de brigada Gal Hirsch y miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) antes de ser trasladados a una base militar en el centro del país.
Los familiares de los Raanan los estaban esperando en la base y, según el rabino de Evanston Meir Hecht, la comunidad judía del suburbio estaba “eufórica” por su liberación.
Judith y Natalie fueron tomadas como rehenes mientras celebraban la graduación de Natalie y el 85 cumpleaños de su abuela, las cuales sobrevivieron al ataque de Hamas.
Tamar Ranaan, la abuela de Natalie, y su pareja, Yehiel, pudieron escapar y esconderse en su habitación segura.
Biden agradeció al gobierno de Qatar por sus esfuerzos de mediación para asegurar la liberación de las dos mujeres.
Los funcionarios estadounidenses han estado trabajando incansablemente para liberar a los rehenes estadounidenses retenidos por Hamás.
Hamás, en un comunicado, dijo que la madre y la hija fueron liberadas por “razones humanitarias” y para refutar las afirmaciones del presidente Biden y su administración.
CNN informó que Judith Raanan padecía problemas de salud y estaba recibiendo tratamiento de la Cruz Roja. Judith nació en Israel pero trabajó en Estados Unidos como esteticista y coach de vida.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, emitió un comunicado expresando su felicidad por la liberación de los Raanan y la fuerza y valentía que mostraron frente al terror.
Sin embargo, hasta el viernes, se había confirmado la muerte de al menos 32 ciudadanos estadounidenses en el conflicto y 10 seguían desaparecidos, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Estados Unidos y el Reino Unido han estado trabajando con funcionarios qataríes para asegurar la liberación de sus ciudadanos detenidos en Gaza, incluidos Argentina, Alemania, Francia, Tailandia y Portugal.
Mientras tanto, Israel continúa con sus intensos bombardeos sobre Gaza, y el Primer Ministro Benjamín Netanyahu ha prometido “luchar hasta la victoria”.
El ejército israelí anunció que había atacado “un gran número de objetivos terroristas de Hamás” durante la noche del viernes, incluidos centros de mando y posiciones de combate.
El Patriarcado Ortodoxo de Jerusalén, la principal denominación cristiana palestina, informó que las fuerzas israelíes habían atacado la Iglesia de San Porfirio en la ciudad de Gaza, donde cientos de personas habían buscado refugio.
Sin embargo, el ejército israelí afirmó que habían atacado un centro de mando militante cercano, pero que parte de la iglesia resultó dañada en el ataque.
La oficina de asuntos humanitarios de las Naciones Unidas reveló que más de 140.000 viviendas en Gaza habían resultado dañadas y casi 13.000 estaban completamente destruidas.
En medio del conflicto en curso, se envió el primer convoy de ayuda humanitaria de emergencia a Gaza desde que comenzó la guerra, con la ayuda de Egipto.
El convoy incluía suministros vitales, pero Hamás afirmó que no incluía combustible.
Sin embargo, el ejército israelí sólo ha permitido que se entregue ayuda a las zonas del sur de Gaza, donde han instado a los civiles a congregarse para evitar los combates.
La situación en Gaza sigue siendo terrible, los palestinos temen por sus vidas y las fuerzas israelíes prometen una invasión terrestre para destruir a Hamás.
Los líderes occidentales han mostrado en su mayoría apoyo a la campaña de Israel contra Hamás, pero existe una creciente preocupación por los civiles atrapados en el fuego cruzado.
Las naciones musulmanas han pedido un alto el fuego inmediato y en varias ciudades se han llevado a cabo protestas pidiendo el fin de los bombardeos.
Mientras el conflicto continúa, el mundo observa con gran expectación, esperando una resolución y el fin de la violencia que se ha cobrado miles de vidas y ha desplazado a millones.
Pero por ahora, todos los ojos están puestos en las dos rehenes estadounidenses liberadas, Judith y Natalie Raanan, que se han convertido en símbolos de esperanza y perseverancia en medio del caos y la destrucción.
