Se realizó un estudio para examinar la prevalencia del formaldehído y los conservantes liberadores de formaldehído en productos de cuidado personal, en particular los utilizados por mujeres negras y latinas en el sur de Los Ángeles.
La investigación, un estudio comunitario, el Estudio “En balance”, en el que los participantes registraron el uso de sus productos con una aplicación para teléfonos inteligentes a principios de 2021.
Este esfuerzo tuvo como objetivo abordar la falta de documentación sobre la presencia de estas sustancias químicas en los productos utilizados por estas poblaciones específicas y comprender las posibles exposiciones.
El estudio, una colaboración entre grupos comunitarios como Mujeres Negras por el Bienestar e instituciones académicas, involucró a 70 participantes que se identificaron como mujeres negras o latinas.
Las participantes utilizaron una aplicación para teléfonos inteligentes para crear un inventario de sus productos de cuidado personal y registrar su uso durante una semana.
Se recopilaron y analizaron fotos de las etiquetas de los productos y las listas de ingredientes mediante herramientas de reconocimiento óptico de caracteres (OCR).
Los hallazgos revelaron que más de la mitad de los participantes (53%) reportaron usar al menos un producto que incluía formaldehído o conservantes liberadores de formaldehído, a pesar de que solo un pequeño porcentaje de los productos y de la Base de Datos de Productos y Sustancias Químicas (CPDat) de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) incluían estos ingredientes.
El conservante liberador de formaldehído más común fue la DMDM hidantoína.
El estudio destacó la presencia de estas sustancias químicas en productos de uso frecuente, como lociones y limpiadores, y algunos participantes usaban diariamente varios productos con FRP, lo que generó preocupación sobre la exposición agregada.
La investigación contextualizó sus hallazgos utilizando la CPDat de la EPA, señalando que, si bien sus estimaciones de prevalencia fueron inferiores a algunas estimaciones nacionales anteriores, ciertas categorías de productos en su estudio presentaron una mayor proporción de productos con conservantes liberadores de formaldehído.
El estudio en sí es producto de una colaboración entre la comunidad y el mundo académico, que representa implícitamente las preocupaciones y el compromiso de grupos de defensa como Black Women for Wellness y los investigadores académicos participantes de instituciones como Silent Spring Institute, la Universidad de Columbia y Occidental College.
La investigación subraya la importancia de la “justicia de belleza”, un área de investigación y defensa que reconoce las desigualdades raciales y étnicas en la exposición a sustancias químicas potencialmente tóxicas en productos de cuidado personal como un problema de justicia ambiental.
Los autores del estudio señalan que los resultados podrían orientar las regulaciones necesarias para proteger a la población estadounidense de los riesgos para la salud asociados con la exposición al formaldehído en el uso de productos de cuidado personal, lo que indica un impulso para el cambio de políticas por parte de la comunidad investigadora y sus socios comunitarios.
El contexto del estudio también hace referencia a las acciones y regulaciones propuestas por organismos como la Unión Europea, California, el estado de Washington y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) con respecto al formaldehído en cosméticos, en particular en productos para alisar el cabello, lo que demuestra la continua atención regulatoria a este tema.
En conclusión, el Estudio “En Balance” arroja luz sobre la notable presencia de formaldehído y conservantes liberadores de formaldehído en productos de cuidado personal utilizados por mujeres negras y latinas en el sur de Los Ángeles.
A pesar de los esfuerzos regulatorios en diversas regiones para prohibir o restringir estas sustancias químicas debido a sus conocidos riesgos para la salud, estas permanecen presentes en productos de uso frecuente, lo que conlleva posibles exposiciones diarias y agregadas para una parte significativa de la población estudiada.
Los hallazgos enfatizan la importancia de continuar la investigación sobre la exposición a sustancias químicas en diversas poblaciones y subrayan la necesidad de regulaciones e iniciativas de mercado para garantizar el acceso equitativo a productos de cuidado personal más seguros, en consonancia con los principios de justicia de belleza.
El estudio destaca las dificultades que enfrentan los consumidores para identificar estas sustancias químicas debido a las complejas convenciones de nomenclatura y sugiere que los productos sin aclarado de uso frecuente merecen especial atención en futuras investigaciones y consideraciones regulatorias.
