Un tribunal de Lima, Perú, condenó al expresidente Alejandro Toledo el lunes por cargos de corrupción relacionados con la aceptación de sobornos del gigante brasileño de la construcción, Odebrecht.
Este veredicto histórico marca la primera condena de alto perfil de Perú en el extenso escándalo Lava Jato, que destapó una enorme red de corrupción que se extendió por América Latina.
Toledo, de 78 años, fue declarado culpable de colusión y lavado de dinero, específicamente por aceptar 35 millones de dólares en sobornos de Odebrecht a cambio de asegurarle a la empresa un lucrativo contrato para construir una autopista que conectara la costa sur de Perú con la región amazónica en el oeste de Brasil.
El economista, que obtuvo un doctorado de la Universidad de Stanford, dirigió Perú de 2001 a 2006 y ha mantenido constantemente su inocencia durante todo el juicio que duró un año.
La semana pasada, ante la perspectiva de una larga pena de prisión, Toledo, visiblemente angustiado, pidió al tribunal que le permitiera cumplir cualquier posible condena en su casa, citando su continua batalla contra el cáncer.
“Por favor, déjenme curarme o morir en casa”, imploró al juez. Sin embargo, el tribunal finalmente lo condenó a 20 años y seis meses de prisión.
EL ESCÁNDALO DE ODEBRECHT: UN ESQUEMA QUE ABARCA TODO EL CONTINENTE
El escándalo de Odebrecht, que en la década de 1940 era un pequeño grupo familiar de construcción, estalló en 2016 cuando la empresa, conocida entonces como Odebrecht pero luego rebautizada como Novonor, confesó haber sobornado a funcionarios en 12 países para asegurar proyectos de obras públicas.
La empresa pagó una cifra récord de 2.600 millones de dólares en multas como parte de un acuerdo de indulgencia con las autoridades estadounidenses y suizas, lo que provocó una conmoción en toda América Latina.
En Brasil, donde se originó el escándalo, 77 ejecutivos de Odebrecht llegaron a acuerdos de culpabilidad con las autoridades, ofreciendo relatos detallados del esquema de sobornos que atrapó a políticos y funcionarios de alto rango.
Sus testimonios tuvieron profundas consecuencias políticas y económicas en toda América Latina, desencadenando investigaciones y procesamientos en varios países.
El escándalo de Odebrecht expuso una cultura de corrupción dentro de la industria de la construcción y los círculos gubernamentales, destacando cómo empresas como Odebrecht usaban sobornos para obtener una ventaja injusta en la obtención de contratos lucrativos.
Las repercusiones del escándalo han llevado al arresto y condena de numerosas personas de alto perfil, incluidos expresidentes, ministros de gobierno y ejecutivos de empresas.
TESTIMONIO CLAVE Y EL CAMINO HACIA LA CONDENA
Un elemento central para la condena de Toledo fue el testimonio brindado por Jorge Barata, ex ejecutivo de las operaciones de Odebrecht en Perú.
Barata, quien aceptó cooperar con las autoridades a cambio de una sentencia reducida, detalló cómo Odebrecht sobornó sistemáticamente a funcionarios en Perú y otros países para obtener contratos.
Los fiscales también presentaron evidencia de Josef Maiman, ex colaborador de Toledo, quien corroboró las afirmaciones de Barata y afirmó que Toledo efectivamente recibió sobornos de Odebrecht.
Aunque Toledo firmó el contrato con Odebrecht durante su presidencia, la construcción real de la autopista abarcó múltiples administraciones que siguieron a su mandato.
El caso contra Toledo pone de relieve el creciente uso de acuerdos de culpabilidad y de indulgencia en investigaciones complejas de corrupción.
Si bien estos acuerdos han sido fundamentales para exponer la corrupción y llevar a individuos poderosos ante la justicia, también han planteado preguntas sobre su potencial de abuso y la fiabilidad de los testimonios obtenidos a través de dichos acuerdos.
Los críticos argumentan que las personas que enfrentan largas penas de prisión pueden verse incentivadas a inventar historias para apaciguar a los fiscales y obtener sentencias más cortas.
TOLEDO SE SUMA A OTROS EXPRESIDENTES EN UNA PRISIÓN ESPECIALIZADA
Toledo cumplirá su condena en una instalación penitenciaria dedicada a ello en las afueras de Lima, diseñada específicamente para albergar a expresidentes peruanos.
Esta prisión única actualmente alberga a otro expresidente, Pedro Castillo, que enfrenta cargos de “rebelión” tras su intento de disolver el Congreso en 2022.
El escándalo de Odebrecht ha ensombrecido la política peruana, y varios ex presidentes enfrentan el escrutinio por su presunta participación en el esquema de sobornos.
Otros dos expresidentes, Pedro Pablo Kuczynski y Ollanta Humala, están siendo investigados actualmente por sus posibles vínculos con Odebrecht.
La condena de Toledo y las investigaciones en curso sobre otros expresidentes ponen de relieve la naturaleza profunda de la corrupción en Perú y los desafíos que enfrenta el país para combatirla.
El escándalo de Odebrecht ha provocado demandas de mayor transparencia y rendición de cuentas en el gobierno, así como de regulaciones más estrictas para la industria de la construcción.
