En la madrugada del 4 de diciembre de 2024, se produjo una tragedia en Midtown Manhattan. Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealthcare, recibió un disparo mortal mientras caminaba solo hacia un hotel para una conferencia de inversores.
El autor, un hombre armado enmascarado, huyó rápidamente del lugar a pie antes de subirse a una Citi Bike, parte del programa de bicicletas compartidas de la ciudad de Nueva York.
COMIENZA UNA CACERÍA HUMANA
El Departamento de Policía de Nueva York, dirigido por la comisionada de policía Jessica Tisch y el jefe de detectives Joseph Kenny, inició de inmediato una cacería humana.
El incidente, que ocurrió apenas horas antes de la ceremonia de iluminación del árbol de Navidad del Rockefeller Center, aumentó la preocupación pública.
Las investigaciones iniciales apuntaron a un ataque premeditado y selectivo.
SURGEN LAS PISTAS ESCALOFRIANTES
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, que hablaron de forma anónima debido a la investigación en curso, revelaron que los casquillos recuperados de la escena del crimen tenían la escalofriante inscripción: “retrasar”, “negar” y “deponer”.
Estas palabras, que evocan la frase “retrasar, negar, defender” que se usa comúnmente para criticar las prácticas de la industria de seguros, sugirieron un motivo relacionado con la posición de UnitedHealthcare como la aseguradora de salud privada más grande del país.
La investigación desenterró una posible conexión con los planes de viaje del pistolero.
Las pruebas sugirieron que podría haber viajado a la ciudad de Nueva York en un autobús Greyhound a fines de noviembre, lo que llevó a los investigadores a examinar los registros de boletos y las imágenes de seguridad.
También se recogieron una botella de agua desechada y un envoltorio de barra de proteína que se encontraron a lo largo de la ruta de escape del pistolero para realizar pruebas de ADN.
SURGE UN POSIBLE SOSPECHOSO
El Departamento de Policía de Nueva York publicó imágenes de una persona de interés captadas por las cámaras de seguridad de un albergue donde se sospechaba que se había hospedado el pistolero.
La búsqueda llevó a los investigadores a varios albergues en el Upper West Side de Manhattan.
Las fotografías, tomadas en el vestíbulo del albergue HI New York City, mostraban a un hombre que vestía una chaqueta con capucha y su rostro claramente visible.
UN AVANCE EN EL CASO
Cinco días después del asesinato, la policía de Altoona, Pensilvania, recibió una pista crucial. Un cliente atento de McDonald ‘s reconoció al sospechoso a partir de una foto de vigilancia y alertó a un empleado, lo que llevó al arresto de Luigi Mangione, de 26 años.
El graduado de la Ivy League, proveniente de una prominente familia inmobiliaria de Maryland, fue encontrado con una pistola que coincidía con la utilizada para matar a Thompson, ropa y una máscara que se parecían a la vestimenta del tirador, una identificación falsa de Nueva Jersey idéntica a la utilizada en el albergue de Manhattan y escritos que expresan “mala voluntad hacia las corporaciones estadounidenses”.
También se encontró un silenciador que coincidía con el utilizado en el asesinato.
LA MENTALIDAD PROBLEMÁTICA DE MANGIONE
Un documento manuscrito de tres páginas encontrado con Mangione proporcionó más información sobre sus posibles motivaciones.
El documento contenía una línea que afirmaba que había actuado solo y expresaba su profunda ira hacia las compañías de seguros de salud “parasitarias” y un desdén por la codicia y el poder corporativos.
Condenó el sistema de salud de Estados Unidos como el más caro del mundo, lamentando el estancamiento de la expectativa de vida en medio de crecientes ganancias corporativas.
LA POLICÍA INTERVIENE
El jefe Kenny interpretó los escritos de Mangione como indicativos tanto de su motivación como de su mentalidad.
El comisionado Tisch se hizo eco de este sentimiento, destacando los escritos como evidencia de la “mala voluntad de Mangione hacia las corporaciones estadounidenses”.
LA DEFENSA DE MANGIONE
A pesar de la creciente evidencia, Mangione, en su primera declaración pública, gritó sobre un “insulto a la inteligencia del pueblo estadounidense” mientras era escoltado a un tribunal de Pensilvania.
Su abogado defensor, Thomas Dickey, afirmó la declaración de inocencia de Mangione de todos los cargos, enfatizando la presunción de inocencia e instando al público a evitar juicios apresurados.
EL SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS “RETRASAR”, “DENEGAR”, “DEPONER”
Las palabras grabadas en las balas representan más que un mensaje críptico; tocan una potente vena de frustración pública con el sistema de salud.
“Retrasar, denegar, defender” se ha convertido en un grito de guerra para los críticos de las compañías de seguros, que las acusan de emplear estas tácticas para maximizar las ganancias a expensas del bienestar de los pacientes.
UnitedHealthcare, en particular, ha sido criticada por su alta tasa de denegaciones de reclamaciones.
Un informe del Senado publicado en octubre de 2024 detalla cómo UnitedHealthcare, Humana y CVS han aumentado significativamente sus tasas de denegación de autorizaciones previas para pacientes de Medicare Advantage.
Esta revelación alimentó la ira pública y el escrutinio de la industria, agregando otra capa de complejidad a un caso ya trágico.
SE HA DESATADO UNA CONVERSACIÓN MÁS AMPLIA
El asesinato de Brian Thompson, un hombre que mantenía un perfil bajo y carecía de personal de seguridad a pesar de su cargo, ha desatado una discusión más amplia sobre la vulnerabilidad de las personas de alto perfil y la creciente tensión entre las corporaciones estadounidenses y segmentos de la población que se sienten marginados y olvidados por el sistema.
Su esposa, Paulette Thompson, reveló que él le había contado que había recibido amenazas, posiblemente relacionadas con disputas sobre la cobertura de seguros.
El significado de “negar”, “defender” y “deponer” va más allá de su significado literal; simbolizan una sensación de impotencia y frustración que sienten muchos estadounidenses que luchan con el opaco y a menudo abrumador panorama de la atención médica.
Este caso, con su inquietante mezcla de intriga corporativa y tragedia personal, sirve como un duro recordatorio de las ansiedades y complejidades profundamente arraigadas que rodean el acceso y la asequibilidad de la atención médica en los Estados Unidos.
Los procedimientos legales contra Mangione probablemente proporcionarán más información sobre sus presuntas acciones y el verdadero significado del mensaje inscrito en la munición.
Hasta entonces, el caso continúa cautivando a la nación, impulsando un examen crítico del sistema de atención médica y su impacto en las vidas de los estadounidenses comunes.
