Cómo leer como Mark Twain

No me gustan las novelas o los cuentos ”, escribió Mark Twain una vez, y a menudo repitió.

Tendrías que ser tan crédulo como los muchachos que blanquearon la valla de Tom Sawyer para creer que el famoso escritor no leyó, pero los literatos del siglo XIX todavía cayeron en la trampa, desestimando a Twain como poco sofisticado. “Incluso hoy en día hay quienes miran a Twain como un advenedizo sin refinar”, dice Alan Gribben, profesor de la Universidad de Auburn.

En verdad, Twain era un lector voraz, y Gribben ha pasado casi 50 años compilando una lista de los 3.000 libros en la biblioteca de Twain, que se dispersó después de su muerte. El académico también se centró en cientos de obras que influyeron en la escritura de Twain, incluidos estos títulos:

(Biblioteca del Congreso)

“Mi hermano solía tratar de hacerme leer Dickens, hace mucho tiempo”, dijo Twain el año anterior a su muerte. “No podía hacerlo”. Sin embargo, en realidad, el joven Twain conocía algunas novelas de Dickens de memoria. Los ecos de nuestro amigo mutuo se pueden encontrar en Adventures of Huckleberry Finn.

(Alamy)

Gribben dice que Twain “leyó y anotó todos los libros populares publicados sobre astronomía”, y se nota en trabajos como la visita al cielo del Capitán Stormfield. Twain también se inspiró en el poeta-astrónomo Omar Khayyám, escribiendo un poema al estilo de Khayyám.

(Archive.org)

A lo largo de Las aventuras de Tom Sawyer, Tom y su amigo Joe Harper representan escenas de Robin Hood. Gribben descubrió que los personajes están citando una versión específica del cuento, el clásico de 1841 de Joseph Cundall, que Twain pudo haber leído de niño. “Solíamos desnudarnos y jugar a Robin Hood en nuestras colas de camisa”, recordó Twain en una carta.

(Biblioteca UNC)

Antes de escribir Adventures of Huckleberry Finn, que usa la palabra n 215 veces, Twain leía novelas antiesclavistas y narrativas de esclavos, incluido el ferrocarril subterráneo de William Still. Twain capturó la lengua vernácula del antebellum South, pero no reflejó sus puntos de vista cuando completó el libro en 1884, dice Gribben, quien editó una versión 2011 de Huckleberry Finn sin el insulto.

(Biblioteca de imágenes de la DEA / The Granger Collection)

En 1900, Twain aplicó su máxima muy citada sobre los clásicos al Paraíso Perdido de John Milton. Fue, dijo Twain en una conferencia, “algo que todos quieren leer y nadie quiere leer”. Excepto Twain, quien lo leyó, le encantó y compró una segunda copia para su esposa. También escribió sus propias versiones de la historia.

Fuente:Por Terena Bell
Revista Smithsonian
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