A medida que se acerca la fecha límite para el cierre del gobierno, tanto la Cámara como el Senado están trabajando para aprobar proyectos de ley a corto plazo para mantener el gobierno financiado.
Las consecuencias de un cierre del gobierno pueden ser de gran alcance y afectar no sólo a los empleados federales sino también a la economía estadounidense en su conjunto.
En el pasado, los cierres prolongados han reducido el turismo a parques y monumentos nacionales, perjudicando a las economías circundantes y retrasando casi 4 mil millones de dólares en reembolsos de impuestos.
El Consejo de Asesores Económicos estimó en ese momento que el cierre y la política circundante podrían haber dado lugar a la creación de 120.000 puestos de trabajo menos en el sector privado. Muchas agencias gubernamentales no pueden completar tareas rutinarias durante un cierre.
Los administradores no pueden aprobar préstamos para pequeñas empresas, y los productos médicos y medicamentos, algunos potencialmente transformadores y otros con afirmaciones dudosas, no pueden ser examinados adecuadamente, aprobados o rechazados por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Los Parques Nacionales no pueden cobrar tarifas y los agentes del IRS no realizan auditorías ni exámenes de declaraciones de impuestos, lo que resulta en una pérdida de ingresos.
Y, por supuesto, están las miles de horas trabajadas por los empleados federales que planifican un cierre y luego se ponen al día después del mismo.
Los efectos en cadena de la incapacidad del gobierno federal para cumplir con sus responsabilidades diarias se pueden sentir en todo el país.
El inminente cierre, que sería el cuarto en una década, se produce sólo cuatro meses después de un impasse similar que tuvo al gobierno federal a punto de entrar en cesación de pagos durante varios días sobre su deuda de más de 31 billones de dólares.
McCarthy y el demócrata Joe Biden llegaron a un acuerdo en junio para financiar al gobierno con un gasto discrecional de 1,59 billones de dólares en el año fiscal 2024, pero los republicanos de línea dura de la Cámara ahora exigen 120 mil millones de dólares adicionales en recortes, así como una legislación más estricta para detener el flujo de inmigrantes en el frontera con México.
Una porción relativamente menor del presupuesto estadounidense de 6,4 billones de dólares para este año fiscal es el tema del presente debate.
La Seguridad Social y Medicare son dos programas de beneficios bien conocidos que los legisladores no están considerando recortar.
La incertidumbre de un cierre del gobierno puede resultar confusa para el público, ya que varios programas y servicios pueden verse afectados.
El senador Al Franken dijo una vez: “Creo que resulta realmente confuso para el público cuando ve información sobre el cierre del gobierno federal y se pregunta qué significa eso para los diversos programas y servicios que recibe”.
Es importante tener en cuenta que los servicios esenciales, como el control del tráfico aéreo, las fuerzas del orden y los servicios médicos de emergencia, seguirán funcionando durante un cierre.
A medida que se acerca la fecha límite, queda por ver si la Cámara y el Senado podrán ser capaces de llegar a un compromiso y aprobar un proyecto de ley de gasto a corto plazo para evitar un cierre del gobierno.
El Senado votará este fin de semana un proyecto de ley bipartidista a corto plazo para mantener al gobierno financiado hasta el 17 de noviembre, mientras que se espera que la Cámara vote sobre cuatro proyectos de ley de gasto a corto plazo diferentes.
Sin embargo, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, aún no se ha comprometido a llevar la propuesta del Senado al pleno si sus propios esfuerzos fracasan.
La Cámara y el Senado enfrentan presiones de ambos lados del pasillo para llegar a un acuerdo.
Los demócratas están presionando por un proyecto de ley de gasto limpio sin ningún financiamiento para un muro fronterizo, mientras que algunos republicanos exigen financiamiento para el muro.
El flanco de derecha del Partido Republicano, que sólo representa a un puñado de legisladores, tiene un enorme poder sobre los procedimientos en la Cámara, exigiendo que el partido cumpla con los recortes de gastos y lo que ellos llaman prioridades conservadoras.
Las negociaciones actuales son un dilema que lleva meses gestándose para el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, en medio de un creciente abismo ideológico entre el ala moderada y la de extrema derecha de su grupo.
En enero, estos miembros del Congreso resistieron 15 dramáticas rondas de votación antes de que McCarthy finalmente obtuviera su apoyo para sostener el mazo de presidente.
Si el Congreso no proporciona fondos antes de la medianoche del sábado, cientos de miles de empleados federales serán despedidos sin paga y los servicios gubernamentales se verán interrumpidos.
El impacto de un cierre del gobierno puede ser de gran alcance y afectar no sólo a los empleados federales sino también a la economía estadounidense en su conjunto.
Es importante que tanto la Cámara como el Senado lleguen a un compromiso y aprueben un proyecto de ley de gasto a corto plazo para evitar un cierre del gobierno y prevenir las consecuencias negativas que conlleva.
