Brasil declara emergencia de seis meses tras reportes de gripe aviar

Brasil, el mayor exportador de carne de pollo del mundo, declaró una emergencia de salud animal de seis meses después de detectar sus primeros casos del virus de gripe aviar en aves silvestres. 

La declaración de emergencia, emitida el lunes, permite al gobierno tomar varias medidas para evitar la propagación del virus altamente infeccioso H5N1, que también puede infectar a los humanos.  El primer informe de infección humana con influenza aviar letal H5N1 fue en 1997 en Hong Kong.

Según el Ministerio de Agricultura, se reportaron siete casos de gripe aviar en el estado de Espírito Santo y otro en el estado de Río de Janeiro. 

El ministerio dijo que había establecido un centro de operaciones de emergencia para coordinar, planificar y evaluar las acciones nacionales relacionadas con la influenza aviar. También dijo que los casos se encontraron lejos de las principales áreas de producción de Brasil en el sur del país, y que hasta el momento no se han reportado brotes en parvadas comerciales.

Sin embargo, las autoridades están en alerta máxima ya que el brote de gripe aviar ha estado en curso desde 2021 en varios países del mundo, con impactos devastadores en la salud y el bienestar de los animales. 

La Organización Mundial de Sanidad Animal ha informado de más de 1000 brotes de gripe aviar sólo en 2021, que afectaron a más de 50 millones de aves.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también advirtió que la mayor propagación del virus H5N1 tendrá que ser monitoreada de cerca para ver si está mutando a una forma que pueda transmitirse fácilmente entre humanos. 

Hasta ahora, las infecciones humanas han sido raras y en su mayoría relacionadas con el contacto cercano con aves infectadas. Sin embargo, la OMS dijo que el virus tiene una alta tasa de mortalidad entre los humanos y representa una grave amenaza para la salud pública.

Durante el fin de semana, el Ministerio de Salud de Brasil dijo que las muestras de 33 casos sospechosos de influenza aviar en humanos en Espirito Santo resultaron negativas para el subtipo H5N1. 

El ministerio dijo que estaba realizando acciones de vigilancia y prevención en las áreas afectadas, e instó a las personas a evitar el contacto con aves enfermas o muertas.

Brasil es un actor importante en el mercado avícola mundial, con ventas anuales de $10 mil millones. El país exporta carne de pollo a más de 150 países, incluidos China, Japón y Arabia Saudita. 

El brote de gripe aviar podría tener graves consecuencias para la economía y la seguridad alimentaria de Brasil si se propaga a sus parvadas comerciales o afecta a sus socios comerciales.

La gripe aviar es un tipo de virus de la influenza que infectan a las aves y, a veces, puede transmitirse a los humanos. Hay muchos subtipos del virus de la influenza aviar, como A (H5N1), A (H7N9) y A (H9N2), cada uno con diferentes propiedades y efectos en humanos y animales.

En diciembre de 2014, la influenza aviar A (H5N1) se detectó por primera vez en aves en las Américas. Desde entonces, se han encontrado casos de gripe aviar en granjas comerciales de Bolivia, que limita con Brasil, Perú, Ecuador, Argentina y Uruguay.

A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud ha informado de 873 infecciones humanas con el virus A(H5N1), incluidas 458 muertes en 15 países desde enero de 2003. La mayoría de estos casos ocurrieron en Asia y África, donde las personas tienen contacto cercano con aves domésticas o silvestres.

Si bien la transmisión de la gripe aviar de aves a humanos es rara, no es imposible y generalmente ocurre cuando hay contacto cercano con aves infectadas o ambientes altamente contaminados.