Arabia Saudita levantó el domingo su tan criticada prohibición a las mujeres conductoras, lo que desató el júbilo entre muchas mujeres en el país que salieron a las calles, poco después de que se levantara la prohibición.
Personas de toda Arabia Saudita han estado publicando decenas de fotos y videos en las redes sociales tras el levantamiento de la prohibición.
El príncipe Al-Waleed bin Talal publicó un video en Twitter que decía: “Finalmente, en primer lugar viajo con mi hija @Reem_Alwaleed mientras nos conduce a mí y a mis nietas en Riyadh”.
Otro conductor, Hessah al-Ajaji, le dijo a Associated Press: “Estoy sin palabras. Estoy tan emocionado de que realmente esté sucediendo”. Dijo que los conductores masculinos en el camino, la madrugada del domingo, “fueron de gran ayuda, con vítores y sonrisas”.
ANTECEDENTES
Anteriormente, las mujeres en Arabia Saudita tenían que depender de chóferes y parientes masculinos para viajar en cualquier lugar en automóvil, incluso para realizar recados sencillos.
Según PricewaterhouseCoopers, más de tres millones de mujeres podrían recibir licencias y conducir en 2020. Ya hay largas listas de espera para las escuelas de manejo de mujeres que se han abierto recientemente en el país.
El levantamiento de la prohibición es solo uno de los muchos cambios planeados por el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, quien asumió el poder hace un año este mes.
El príncipe de 32 años es considerado como una persona que asume riesgos, y ha comenzado una amplia campaña de liberalización en el reino, que ha sido gobernada por la Casa de Saud desde 1932.
La transformación de Arabia Saudita, que incluye permitir a las mujeres mayores libertades e igualdad, puede ser esencial para su economía.
Los expertos dicen que a medida que la nación se aleja de una economía que depende predominantemente del petróleo, más hogares necesitarán ingresos dobles.
Layla Albraikan, una joven de 25 años que vive en Riyadh, dice que condujo un automóvil con sus colegas, el domingo por primera vez, en Arabia Saudita. “Experimentamos dos autos que subían, tocaban la bocina y aplaudían. Fue muy agradable”.
“Si se mira desde una perspectiva social, la prohibición de conducir de las mujeres que se levanta, es positiva. Y también desde la perspectiva de la fuerza de trabajo, a las mujeres se les están dando más roles de liderazgo”, dice Albraikan. “Afortunadamente, conduciré todos los días al trabajo, y en un par de meses compraré mi propio automóvil”.
NUEVOS CAMBIOS
El Príncipe Mohammed ha lanzado Visión 2030, que según él presenta el modelo de Arabia Saudita para el futuro, e incluye planes para reducir la dependencia del país del petróleo, diversificar su economía y desarrollar sectores de servicios públicos como salud, educación e infraestructura.
La campaña imagina una futura Arabia Saudita que sea más abierta e inclusiva para los turistas e inversionistas extranjeros y, a nivel nacional, para la participación de las mujeres en la fuerza de trabajo y la economía.
Desde que el príncipe Mohammed asumió el poder, Arabia Saudita ya levantó las prohibiciones de que las mujeres asistan a las películas y los conciertos de música con hombres.
DESAFÍOS Y DISIDENCIA
A pesar del esfuerzo de liberalización, aún no está claro en qué medida el reino será más tolerante con la disidencia o los desafíos al gobierno.
En el camino hacia el levantamiento de la prohibición de conducir, Arabia Saudita arrestó a varias mujeres activistas de la conducción y las acusó de socavar la seguridad.
Entre los detenidos recientemente se encuentra Loujain al-Hathloul, de 28 años, quien fue arrestada anteriormente por conducir en 2014. Ese año estuvo detenida más de 70 días.
Al-Hathloul fue arrestado nuevamente el 15 de mayo. Otro prominente activista recientemente arrestado en Arabia Saudita es Aziza al-Yousef, un profesor en la Universidad Rey Saud de Riyadh.
Las reformas del príncipe corren el riesgo de desatar la disidencia dentro del reino. La sociedad saudí ha estado dominada durante mucho tiempo por el wahabismo, una forma ultraconservadora de Islam sunita.
Temiendo un contragolpe antes de levantar la prohibición a las mujeres conductoras, el gobierno de Arabia Saudita aprobó una ley contra el acoso sexual, con una pena de hasta cinco años de prisión, y advirtió a los hombres que no persigan a las mujeres en el camino.
Permitir que las mujeres estén en el camino es parte de una transformación en la forma en que se considera a las mujeres que podría extenderse más allá de las fronteras de Arabia Saudita, según el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Adel al-Jubeir.
Le dijo a Roger Cohen de The New York Times: “Cuando las personas miran Arabia Saudita, miran a La Meca y Medina, quieren emularlo.
Foto: Fuente Externa
