Estados Unidos intensificó dramáticamente el conflicto en curso entre Israel e Irán al lanzar un enorme y clandestino ataque aéreo con nombre en código “Operación Martillo de Medianoche” la madrugada del domingo (tiempo local) en Irán.
El presidente Donald Trump ordenó el ataque, apuntando a los tres sitios nucleares más críticos de Irán: el centro de enriquecimiento de Fordow profundamente enterrado, el complejo de enriquecimiento de Natanz y el Centro de Tecnología Nuclear de Isfahan.
Siete bombarderos sigilosos B-2 Spirit, que vuelan sin ser detectados durante 18 horas desde la Base de la Fuerza Aérea Whiteman en Missouri con reabastecimiento de combustible en el aire, lanzaron 30,000 libras de bombas GBU-57 penetradora de artillería masiva “destructoras de búnkeres”.
Simultáneamente, un submarino estadounidense lanzó más de dos docenas de misiles de crucero Tomahawk.
La operación meticulosamente planificada, que involucra 125 aviones, empleó un engaño sofisticado: un grupo de señuelo de B-2 voló hacia el oeste hacia Guam para enmascarar la principal fuerza de ataque que se dirigía hacia el este.
Los funcionarios estadounidenses confirmaron que Irán no pudo detectar o involucrar a los aviones entrantes.
Mientras que Trump declaró que el programa nuclear de Irán “completamente y totalmente borrado”, Teherán minimizó el daño, insistiendo que los sitios fueron evacuados de antemano y sufrieron sólo un daño “superficial”.
El Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU confirmó los ataques, pero no informaron fugas de radiación.
Los detalles únicos pintan una imagen vívida de la misión de alto riesgo.
Las sesiones informativas del Pentágono revelaron que este fue el ataque más grande de los bombarderos B-2 en la historia de los Estados Unidos y la segunda misión B-2 más larga jamás volada, superada solo por las operaciones posteriores al 11 de septiembre. Sorprendentemente, uno de los pilotos B-2 era una mujer.
El endurecimiento sorprendente requirió múltiples atracadores de búnker que llegaran al mismo lugar para penetrar la montaña.
Las evaluaciones de daños iniciales de los EE. UU. afirmaron “daño extremadamente severo”, particularmente en Fordow, lo que potencialmente estableció los años de retroceso del programa de Irán, aunque la inteligencia alemana evaluó más cautelosamente las “grandes partes” dañadas.
La ausencia de picos de radiación alimentó la especulación de que Irán había movido las reservas de uranio enriquecidas.
De manera crucial, un boletín de seguridad nacional de EE. UU. advirtió sobre las mayores amenazas terroristas domésticas, los posibles ataques cibernéticos iraníes en redes mal aseguradas y riesgos de violencia extremista inspirada en el conflicto.
Dmitry Medvedev de Rusia incluso sugirió que las naciones ahora podrían armar a Irán con armas nucleares.
Las reacciones globales fueron rápidas y profundamente polarizadas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió efusivamente la “decisión audaz” de Trump como “histórica” y le agradeció por “borrar esta horrible amenaza”.
En marcado contraste, el secretario general de la ONU, António Guterres, condenó la “escalada peligrosa” y la “amenaza directa a la paz internacional”, advirtiendo de consecuencias catastróficas si el conflicto continúa en espiral.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, acusó a los Estados Unidos de traicionar la diplomacia y violar el derecho internacional, declarando que Irán “reserva todas las opciones” para represalias.
El líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, inicialmente se centró en la culpa de Israel, calificando a sus ataques anteriores como un “gran error”, pero el jefe militar de Irán prometió una “respuesta firme”.
Rusia y China emitieron fuertes condenaciones, y Rusia llamó a los ataques “irresponsables” y una “violación flagrante” de la Carta de la ONU.
Los aliados del Golfo como Arabia Saudita y Qatar expresaron “gran preocupación” e instaron a la restricción, mientras que el canciller de Alemania, Friedrich Merz, empujó a Irán a que “inmediatamente” reanudara las conversaciones con los Estados Unidos.
En el ámbito nacional, el líder demócrata Hakeem Jeffries acusó a Trump de engañar al país y arriesgarse a una guerra sin la aprobación del Congreso.
El Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas calificó el ataque de “ilegal e injustificado”.
Horas después, Irán respondió con ataques con misiles contra ciudades israelíes, incluidas Tel Aviv y Haifa, que dejaron al menos 20 heridos.
La Operación Martillo de Medianoche se erige como un punto de inflexión peligroso, que muestra las incomparables capacidades de ataque de EE. UU. y de precisión mientras rompe avenidas diplomáticas y sumerge el Medio Oriente en su crisis más peligrosa en décadas.
Si bien logró una sorpresa táctica y un daño físico significativo, el ataque no ha eliminado la amenaza nuclear de Irán, en cambio, galvanizando su resolución y desencadenando represalias inmediatas.
El ataque ha generado una condena internacional generalizada, dañó severamente el régimen de no proliferación global y aumentó significativamente el riesgo de una guerra regional devastadora.
Con Irán coordinando sus próximos movimientos con Rusia, los poderes globales que luchan por contener las consecuencias, y el espectro de una mayor escalada que se avecina, el mundo ahora espera ansiosamente la respuesta prometida y los aparatos de Irán para las consecuencias potencialmente catastróficas de esta intervención estadounidense sin precedentes.
El camino hacia la desescalada parece peligrosamente estrecho.
