Nuevo estudio sugiere que planetas alienígenas congelados pueden sustentar vida

Un nuevo estudio sugiere que los planetas alienígenas congelados en realidad pueden tener una mayor oportunidad de sustentar vida compleja de lo que se creía originalmente.

Durante mucho tiempo se pensó que estos llamados “planetas de bola de nieve”, que se describen como “planetas terrestres con océanos congelados en el ecuador”, eran hostiles a la vida, pero el nuevo estudio sugiere que algunos de estos exoplanetas podrían tener áreas de tierra que tienen temperaturas que se consideran habitables.

“Tiene estos planetas que tradicionalmente podría considerar no habitables y esto sugiere que tal vez puedan ser”, dijo el autor principal del estudio, Adiv Paradise, en un comunicado.

Si bien los investigadores han sabido que algunos de estos planetas de “bolas de nieve” tienen hielo marino cerca de su ecuador, Paradise señaló que “toda nuestra vida estuvo en nuestros océanos” durante la primera parte de la Tierra, que pasó por su propia fase de bola de nieve desde el principio.

“No hay nada sobre la tierra”, agregó.

Paradise y los otros investigadores realizaron miles de simulaciones con varios climas en los “planetas de bolas de nieve”, utilizando datos como los niveles de energía y dióxido de carbono. En algunas simulaciones, las temperaturas cerca del ecuador de estos planetas de bola de nieve estaban por encima de los 50 grados Fahrenheit.

“Debido a su menor albedo, estas regiones no congeladas alcanzan temperaturas de verano superiores a 10 [grados] Celsius”, se lee en el resumen del estudio. “Tales condiciones permiten la meteorización [de dióxido de carbono], lo que sugiere que la meteorización continental puede proporcionar un mecanismo para atrapar planetas en estados estables de bola de nieve.

La presencia de áreas terrestres con temperaturas cálidas y agua superficial líquida motiva una comprensión más matizada de la habitabilidad durante estos eventos de bola de nieve”.

Anteriormente se pensaba que cualquier eliminación de dióxido de carbono se detenía una vez que un planeta entraba en la fase de bola de nieve, ya que toda el agua superficial se congelaría y la pérdida de gas cesaría.

Pero el estudio encontró que los planetas de bola de nieve pueden continuar perdiendo CO2 incluso si están en estado congelado, lo que significaría que “los planetas tendrían que tener algo de tierra no congelada y lluvia ocasional para que el agua continúe eliminando dióxido de carbono de la atmósfera.”

Fuente: Fox News Network LLC
Foto: ESA/Hubble And Nasa/D. Milisavlejvic