Los científicos han descubierto un agujero negro en el centro de una pequeña galaxia

La galaxia, llamada Fornax UCD3, pertenece a una clase recientemente descubierta, rara e inusual de los sistemas estelares conocidas como enanas ultracompactas (UCD), que están pobladas por estrellas más viejas.

UCD son más grandes, más brillantes y más masivo que los cúmulos globulares más grandes-grandes grupos de estrellas antiguas que están muy juntos en una forma un tanto esférica forma en la Vía Láctea.

Pero, al mismo tiempo, son significativamente más compacto que las galaxias enanas típicos de luminosidad comparable, Según Steffen Mieske, astrónomo de la instalación Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo del Sur (VLT) en el desierto chileno de Atacama, que no participó en la investigación.

El radio de UCD no suele superar los trescientos años luz, mientras que su masa alcanza sólo hasta varias decenas de millones de masas solares.

En comparación, el radio de la Vía Láctea es de aproximadamente 50,000 años luz y se cree que es cientos de miles de millones de veces el de nuestro Sol.

Pero a pesar de la situación de Fornax como un enano, los científicos de Lomonosov Moscow State University (MSU), Rusia, encontraron que la masa del agujero negro en su centro era equivalente a alrededor de 3,5 millones de soles, aproximadamente el mismo que el agujero negro que se encuentra en el corazón de nuestra propia galaxia, conocido como Sagittarius A *.

El agujero negro en el centro de Fornax, que sólo es la cuarta vez que se encontró en una UCD, corresponde a alrededor del 4 por ciento de la masa total de la galaxia.

En las galaxias “normales”, esta relación es significativamente menor, alrededor del 0.3 por ciento.

Para identificar el agujero negro, el equipo utilizó datos recogidos por Sinfonía un instrumento de detección de infrarrojos en uno de los telescopios de 8 metros del VLT.

Los patrones en estos datos solo pueden explicarse por la presencia de un agujero negro central masivo, según los investigadores.

Aunque sólo hay un puñado de ejemplos conocidos, la existencia de agujeros negros en el centro de UCDs apoya la hipótesis del origen de las mareas de estas galaxias.

Esta hipótesis establece que una galaxia de tamaño promedio superó una más grande y más masiva en algún momento de su evolución, perdiendo la mayoría de sus estrellas como resultado de las fuerzas de marea.

El núcleo denso restante se convierte en lo que se conoce como un enano ultracompacto.

“Para ser capaz de decir con completa seguridad de que esta hipótesis es correcta, necesitamos descubrir más agujeros negros supermasivos en UCD,” Anton Afanasiev, primer autor del estudio de la Facultad de Física de la MSU, dijo en un comunicado.

Los agujeros negros supermasivos son el tipo más grande de agujero negro del orden de cientos de miles a miles de millones de masas solares.

Es comúnmente aceptado entre los científicos que SBH se encuentra en el centro de casi todas las galaxias, aunque esto es imposible de afirmar con certeza.

Fuente: Newsweek/Aristos Georgiou
Foto: Imagen representativa de un agujero negro (iStock)