Los astrónomos han descubierto un cúmulo de galaxias de 13 mil millones de años que es el más antiguo observado, según un documento publicado el viernes, un hallazgo que puede tener pistas sobre cómo se desarrolló el universo.
Un grupo de este tipo en una etapa temprana, llamado protocolo, no es “fácil de encontrar”, dijo en un comunicado de prensa Yuichi Harikane, investigador del Observatorio Astronómico Nacional de Japón que dirigió el equipo internacional.
“Un protocolo es un sistema raro y especial con una densidad extremadamente alta”, dijo Harikane, y agregó que los investigadores utilizaron el amplio campo de visión del telescopio Subaru en Hawai para “mapear un área grande del cielo” en su búsqueda.
El descubrimiento del protocolo, una colección de 12 galaxias, sugiere que grandes estructuras cósmicas estuvieron presentes en las primeras etapas del universo, que los científicos creen que nació hace 13.800 millones de años.
Una de las 12 galaxias se conoce como Himiko, una nube gigante de gas que se encontró en 2009 usando el mismo telescopio.
“Es razonable encontrar un protocolo cerca de un objeto masivo, como Himiko. Sin embargo, nos sorprende ver que Himiko estaba ubicado … al borde a 500 millones de años luz de distancia del centro”, dijo
el coautor de la investigación, Masami Ouchi.
“Todavía no se entiende por qué Himiko no se encuentra en el centro”, dijo.
“Estos resultados serán clave para comprender la relación entre los cúmulos y las galaxias masivas”.
El equipo incluyó científicos del Imperial College de Londres y el estudio se publica en el Astrophysical Journal del viernes.
Fuente: Associated Press
Foto: Josef FitzGerald-Patrick/Solent News/Shutterstock
(En la imagen) La Vía Láctea sobre Porth Loe, Cornwall, Inglaterra.
Los hechos y las cifras en torno al tamaño y los componentes de la Vía Láctea varían, y se cree que el diámetro de la galaxia oscila entre 120,000 y 150,000 años luz. Dentro de la Vía Láctea podría haber hasta un billón de estrellas y 100 mil millones de planetas. Con números tan increíbles, es fácil entender por qué hasta 1920 se creía que la Vía Láctea contenía todas las estrellas del universo, pero ahora sabemos que es solo una de las 200 mil millones de galaxias que podemos observar.
