East Palestine es un pequeño pueblo de Ohio con menos de 5.000 habitantes. Se encuentra en el centro de atención después de que un tren que transportaba materiales peligrosos descarrilara allí a principios de este mes.
El gobernador de Pensilvania Josh Shapiro dijo que el fiscal general del estado está investigando para determinar si hubo o no actividad delictiva en el descarrilamiento de un tren de Norfolk Southern Railroad en East Palestine, Ohio.
Aproximadamente tres docenas de vagones de carga de Norfolk Southern descarrilaron el 3 de febrero cerca de East Palestine.
Se produjo una explosión y un incendio tras el descarrilamiento del tren de carga que transportaba productos químicos peligrosos en el extremo este de la ciudad.
La crisis en curso se ha desarrollado de la siguiente manera: el viernes 3 de febrero, una bengala de emergencia del complejo petroquímico recientemente operativo de Shell iluminó el cielo de color naranja en el condado de Beaver, Pensilvania, a solo 35 millas del lugar del desastre de Palestina Oriental.
El ayuntamiento declaró un “estado de emergencia” el 4 de febrero.
El 6 de febrero, el gobernador de Ohio, Mike DeWine, amplió un área de evacuación para permitir “una liberación controlada de cloruro de vinilo” y quemarlo en una zanja cercana. Posteriormente, algunos residentes iniciaron una demanda colectiva contra Norfolk Southern.
El vertido de productos químicos tras el descarrilamiento del tren y el posterior incendio ocurrido en el este de Palestina ha afectado gravemente a la vida acuática local: alrededor de 3.500 peces de 12 especies murieron debido a la contaminación del agua de arroyos y ríos.
Las indicaciones iniciales de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sugieren que el accidente se debió a una falla mecánica en uno de los vagones del tren.
El tren transportaba productos petroquímicos, lo que provocó la liberación de productos químicos tóxicos y la evacuación de la ciudad.
La ciudad de East Palestine ha estado realizando análisis de agua regulares y ha cumplido o excedido todos los estándares de calidad del agua de la EPA de Ohio.
La Agencia de Protección Ambiental ordenó a Norfolk Southern que lleve a cabo todas las acciones de limpieza asociadas con el descarrilamiento del tren.
Además, las personas que viven cerca del lugar del descarrilamiento temen que ellos y sus animales puedan estar expuestos a productos químicos.
Miles de peces han aparecido muertos en los cursos de agua cercanos; una columna de toxinas fluye por el río Ohio, y los funcionarios siguen publicando listas de sustancias químicas cancerígenas que han contaminado el aire de la comunidad.
Las sustancias tóxicas que se derramaron y quemaron tras el descarrilamiento incluyen cloruro de vinilo, monómero de estireno y butadieno.
La quema de estas sustancias después del desastre está complicando una situación ya de por sí tensa que ha despertado temores de daños a la salud de los ciudadanos más allá de esta zona del este de Ohio.
La amenaza de estos productos químicos varía. A los residentes de East Palestine se les ha dicho que pueden regresar a casa de manera segura, pero muchos todavía tienen dudas sobre la exposición persistente a la contaminación del aire, el agua y el suelo, incluso a niveles bajos.
El desarrollo continuo sólo exacerbará los riesgos que enfrentan las comunidades del valle del río Ohio.
Más producción petroquímica significa más envío de materiales peligrosos a través de nuestras comunidades, más contaminación del aire y del agua, y potencialmente más descarrilamientos y emergencias.
