Los restos de herramientas de piedra rudimentariamente desenterradas descubiertas en China avanzan la presencia de ancestros humanos en Asia en alrededor de 200 milenios a 2.1 millones de años atrás, dijeron científicos el miércoles.
Si está correctamente fechado, el hallazgo significa que los homínidos, el grupo de humanos y nuestra especie de antepasados extintos, abandonaron África antes de lo que los arqueólogos han podido demostrar hasta ahora, informó un equipo en la revista científica Nature.
“Nuestro descubrimiento significa que ahora es necesario reconsiderar el momento en que los primeros humanos salieron de África”, dijo el coautor del estudio Robin Dennell de la Universidad de Exeter en Inglaterra.
Se cree que los homínidos surgieron en África hace más de seis millones de años. Dejaron el continente en varias oleadas de migración desde hace unos dos millones de años.
Los primeros migrantes eran probablemente miembros de la especie Homo erectus (hombre vertical) u Homo ergaster (hombre trabajador) – predecesores extintos de nuestro propio grupo, Homo sapiens (hombre sabio), que surgieron por primera vez hace unos 300,000 años.
El fósil africano más antiguo conocido atribuido a un miembro de la familia Homo es una mandíbula de 2.8 millones de años de Etiopía.
Anteriormente, la evidencia más antigua de homínidos en Asia provenía de Georgia en forma de trozos esqueléticos fosilizados y artefactos fechados entre 1,77 millones y 1,85 millones de años atrás.
Hallazgos fósiles
Ha habido otras afirmaciones, aún no probadas, de hallazgos fósiles aún más antiguos, dijeron los autores del estudio.
El último hallazgo de 96 herramientas de piedra, principalmente copos hechos con martillos rudimentarios y probablemente utilizado para cortar carne y otros alimentos, se extrajo de 17 capas de sedimentos en la meseta del sur de Loess en China.
La capa más joven tenía 1,26 millones de años y la más antigua, 2,12 millones de años.
Huesos de homínidos.
Dennell y un equipo utilizaron un campo de la ciencia conocido como “paleomagnetismo” para fechar las capas de sedimentos. Estos se forman cuando el polvo o el lodo se asientan antes de ser tapados por otra capa de tierra nueva.
Cualquier artefacto que se encuentre dentro de una capa tendrá la misma edad que el suelo que lo rodea.
El paleomagnetismo se basa en los cambios en el campo magnético de la Tierra, cuyas fechas históricas son bien conocidas por los científicos.
Dennell y un equipo midieron las propiedades magnéticas de los minerales en las capas del suelo para determinar cuándo se depositaron.
Esto fechaba las herramientas, de un tipo que se sabe que han sido fabricadas por las especies Homo en África desde hace al menos 3,3 millones de años.
El documento ofrece una fuerte evidencia de una presencia de homínidos en Asia más atrás de lo que pensábamos, dijo Dennell.
“Puede haber evidencia más antigua en lugares como India y Pakistán, pero hasta ahora … la evidencia no es lo suficientemente fuerte como para convencer a la mayoría de la comunidad investigadora”, dijo a la AFP.
“Con este tipo de reclamo, para una presencia humana temprana en una región, la evidencia tiene que ser absolutamente impermeable y a prueba de bombas”.
¿Quién hizo las herramientas?
“Probablemente una forma primitiva de nuestro propio género Homo”, dijo Dennell, aunque se necesita más investigación para identificar la especie.
Fuente: AFP
Foto: Externa
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