Por Dee Ninis , Monash University y Ryan Hoult , Université Catholique de Louvain (Uclouvain)
A medida que los lugareños continúan llorando la pérdida de más de 2,100 personas, una gigantesca búsqueda y esfuerzo de rescate está en marcha en Marruecos por el terremoto.
El terremoto de magnitud 6.8 golpeó a las 11:11 pm del viernes por la noche, hora local, con un epicentro en las montañas Atlas a unos 75 km al suroeste de Marrakech.
El terremoto sacudió la región mediterránea del noreste de África y suroeste, con informes de temblores tan lejos como Orán en Argelia, y Porto en Portugal, a una distancia de más de 1,000 km.
El terremoto golpeó a unos 75 km al suroeste de Marrakech.
A una profundidad relativamente poco profunda de aproximadamente 20 km, se reportaron temblores “severos” que sacudieron en el epicentro del terremoto, donde se encuentran varias aldeas remotas.
El temblor del suelo asociado con el terremoto dio como resultado el colapso total de muchas viviendas cerca de su epicentro, un gran número de las cuales eran construcciones tradicionales de ladrillo de barro.
Las caídas de rocas y los deslizamientos de tierra han enterrado pueblos en la región remota y montañosa.
También ha habido daños sustanciales en los edificios más lejos, incluso en Marrakech, una ciudad que alberga cerca de un millón de personas. En el momento de publicar este artículo, al menos 2,122 personas habían muerto y más de 2,421 heridas.
Lamentablemente, estos números probablemente aumentarán. Las réplicas significativas son posibles en las semanas y meses posteriores a un terremoto de esta magnitud. Estos pueden dar lugar al colapso de edificios que fueron dañados, pero permanecieron de pie, durante el impacto principal.
Los edificios frágiles se derrumbaron por el impacto
El terremoto en Marruecos ocurrió como resultado de la colisión entre dos placas tectónicas: la placa tectónica nubia (que el país mismo se encuentra encima) y la placa tectónica de Eurasia, a unos 500 km al norte del epicentro.
Estas dos placas convergen a un ritmo de molienda de aproximadamente 4 mm a 6 mm por año.Las tasas tectónicas más lentas son naturalmente más difíciles de observar y producen terremotos menos frecuentes.
Y dado que las estimaciones de peligro de terremotos están fuertemente influenciadas por los registros históricos, a menudo es difícil predecir el nivel de peligro en las regiones que tienen “baja sismicidad” y sin registro de terremotos fuertes.
De hecho, el terremoto reciente es el más grande registrado en Marruecos. Cerca de la región epicentral, el segundo evento más grande registrado es el terremoto de Agadir, magnitud 5.8, que golpeó en 1960, y durante el cual al menos 12,000 vidas se perdieron.
Mostró que incluso los terremotos moderados pueden dar lugar a una pérdida de vida devastadora si los edificios no se hacen para resistir el temblor intenso.
Las fotos y videos aleccionadores han surgido de Marruecos, mostrando un nivel de daño estructural y destrucción que es difícil de comprender.
Cerca del epicentro en las montañas, las aldeas con viviendas rurales, construidas en gran medida con ladrillo de barro y piedra, parecen haber sido pulverizadas. Estos tipos de estructuras son extremadamente frágiles y esencialmente proporcionan poca resistencia sísmica.
En áreas más densamente pobladas, incluida la ciudad de Marrakech, se pueden observar varios tipos de daños, desde pequeñas fallas locales hasta colapsos de edificio completos.
Gran parte de esto se puede vincular a estructuras hechas de piedra y mampostería, materiales conocidos por su fragilidad y resistencia limitada al fuerte agitación horizontal generado por un terremoto importante.
Aunque es demasiado pronto para medir la extensión total del impacto, informes iniciales sugieren que algunos de los tesoros históricos de la ciudad, incluida la Mezquita de koutoubia del siglo XII y los muros rojos, pueden haber sufrido algún daño.
Gran parte del daño observado a una nueva construcción parece atribuirse a edificios de marco de concreto reforzados rellenados con ladrillos de arcilla rojos y quebradizos y frágiles.
El mortero que mantiene los ladrillos unidos se agrieta rápidamente, lo que reduce en gran medida la rigidez de la estructura general. Para compensar, el marco de concreto reforzado intentará resistir las grandes cargas horizontales.
Pero sin una abundancia de acero reforzado cuidadosamente colocado integrado en el concreto (particularmente donde las vigas se encuentran con las columnas) es poco probable que tal estructura sobreviva a un gran terremoto.
Se podrían emplear otros sistemas laterales de resistencia de carga, como las paredes, pero también requieren cuidadosos refuerzos de acero, lo que aumenta el costo de la construcción.
La falta de códigos y regulaciones de construcción
Otras razones detrás del daño extenso incluyen pobre residualidad de mala calidad construcción y aplicación ineficaz de códigos y regulaciones de construcción. Estos son los mismos problemas que vimos a principios de año después del terremotos de Turquía-Siria .
Desafortunadamente, la construcción deficiente es un tema recurrente en lugares donde los materiales de construcción generalmente son más caros que los costos de mano de obra.
Áreas que tienen códigos y regulaciones de construcción más estrictos, y que hacen cumplir el uso de materiales de construcción apropiados, generalmente los eventos sísmicos meteorológicos mejor.
Esto es particularmente cierto para las regiones que también aplican filosofías de diseño simples, como el enfoque de “diseño de capacidad”.
En esencia, este enfoque obliga a los ingenieros a considerar cuidadosamente cómo y dónde ocurrirá el daño, lo que permite que ciertos componentes de un edificio absorben y disipan la energía, mientras que la estructura no se colapsa.
Fue esta filosofía de diseño simple la que se puede acreditar por el impresionante desempeño de la mayoría de los edificios de concreto reforzados construidos después de la década de 1980 en Christchurch, Nueva Zelanda, durante y después del terremoto de Canterbury 2010-2011.
Algunos ingenieros abogan por objetivos de rendimiento aún más estrictos, como apuntar a edificios que permanecen casi sin daños después de un terremoto.
Pero los eventos recientes en Marruecos y Turquía sirven como un claro recordatorio de que hay necesidades mucho más apremiantes, particularmente en regiones con un crecimiento económico limitado y una aplicación insuficiente de los estándares.
Dee Ninis, Científica de terremotos, Universidad de Monash y Université catholique de Louvain (UCLouvain)
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el Artículo original .
