El sur de California envuelto en llamas: los incendios de Palisades, Eaton y Hurst provocan evacuaciones masivas

El martes 7 de enero de 2025, aproximadamente a las 10:30 a. m., se desató un incendio forestal provocado por el viento, llamado el incendio Palisades, en Pacific Palisades, un barrio adinerado de Los Ángeles, California. 

Alimentado por los intensos vientos de Santa Ana, el incendio se propagó rápidamente por la comunidad de la ladera, lo que provocó órdenes de evacuación obligatoria para al menos 30, 000 residentes.

El rápido crecimiento del incendio provocó atascos de tráfico cuando los residentes intentaron huir, y algunos se vieron obligados a abandonar sus vehículos y escapar a pie. 

Las imágenes captaron a los residentes huyendo llevando a los caballos de la mano, mientras las llamas envolvían al menos una casa. 

La situación se vio agravada por los informes de hidrantes secos, lo que dificultó los esfuerzos de los bomberos para combatir el incendio. 

Rick Caruso, un promotor inmobiliario y ex candidato a la alcaldía, expresó su preocupación y afirmó que la falta de agua en los hidrantes era una “ventana a un problema sistémico de la ciudad” con una infraestructura envejecida.

El martes por la noche, el incendio de Palisades había quemado casi 3000 acres y no estaba contenido en un 0 %. 

La trayectoria del incendio provocó la destrucción de viviendas y negocios a lo largo de la Pacific Coast Highway, incluido el icónico restaurante de mariscos Reel Inn. El fuego también alcanzó los terrenos del museo Getty Villa y Palisades Charter High School.

Para aumentar la devastación, un segundo incendio forestal, el incendio de Eaton, se inició en las colinas sobre Altadena más tarde el martes por la noche, quemando más de 1000 acres a última hora del martes por la noche. 

Un tercer incendio, el incendio de Hurst, estalló en el vecindario de Sylmar en Los Ángeles a última hora del martes, consumiendo cientos de acres y provocando más evacuaciones.

Los vientos de Santa Ana, que alcanzaron velocidades de hasta 99 mph, desempeñaron un papel importante en la rápida propagación de los incendios y crearon condiciones extremadamente desafiantes para los bomberos. 

Los vientos dejaron en tierra los aviones de extinción de incendios, lo que obligó a los equipos a depender de los esfuerzos en tierra. 

El científico del clima de la UCLA, Daniel Swain, describió la situación como “apenas comenzando y empeorará significativamente antes de mejorar”.

Mientras ardían los incendios, surgieron informes de heridos, incluida una bombera que sufrió una lesión grave en la cabeza y múltiples víctimas de quemaduras que fueron atendidas en el restaurante Duke's Malibu. 

Los incendios y los fuertes vientos también provocaron cortes de energía en más de 200.000 hogares y negocios en el condado de Los Ángeles.

El impacto generalizado de los incendios provocó la cancelación de numerosos eventos, incluido el anuncio en vivo de las nominaciones para los premios Screen Actors Guild Awards y estrenos de películas. 

Las escuelas en varias áreas, incluidas Pasadena, San Marino, Glendale, Alhambra, Burbank y South Pasadena, se vieron obligadas a cerrar debido a los incendios.

En respuesta a la crisis, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia y visitó las áreas afectadas, informando que “muchas estructuras ya estaban destruidas”. 

También anunció el despliegue de más de 1.400 bomberos y numerosos recursos para combatir los incendios.

El presidente Biden emitió un comunicado en el que expresa su preocupación y ofrece asistencia federal a California. 

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias aprobó subvenciones de asistencia para el manejo de incendios en los incendios de Palisades y Eaton, que brindan reembolsos por los costos de extinción de incendios. 

La vicepresidenta Kamala Harris, nativa de California, también emitió un comunicado en el que expresó su preocupación por los afectados por los incendios y reconoció el impacto duradero de tales desastres.

Los incendios forestales en el sur de California sirven como un duro recordatorio de la creciente amenaza que representa el cambio climático y la importancia de la preparación ante los desastres naturales.