El Papa Francisco fue sepultado tras un gran funeral público en la Plaza de San Pedro del Vaticano el sábado.
Los actos del día comenzaron con una misa solemne presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, que congregó a cientos de miles de personas en la plaza y sus alrededores.
Tras la misa, los restos mortales del pontífice fueron llevados en procesión por las calles de Roma hasta su lugar de sepultura en la Basílica de Santa María la Mayor, culminando con una ceremonia de entierro privada por la tarde.
El servicio fúnebre y los eventos posteriores congregaron a una notable concurrencia de fieles religiosos, líderes mundiales y dignatarios de todo el mundo, marcando un momento crucial en la historia católica moderna.
La misa funeral en la Plaza de San Pedro, a la que asistieron entre 200.000 y 250.000 personas, fue una ceremonia emotiva.
La música estuvo a cargo del Coro de la Capilla Sixtina, y la primera lectura estuvo a cargo de un periodista estadounidense de Vatican News.
En su homilía, el Cardenal Re reflexionó sobre el papado del Papa Francisco, destacando su énfasis en la “misericordia y las alegrías del Evangelio”, un contrapunto a la “cultura del descarte”.
El cardenal resaltó la creencia de Francisco en la familia humana común y la idea de que “nadie se salva solo”.
Destacó en particular el constante llamado del Papa a “construir puentes, no muros” y su postura contra la guerra, describiéndola siempre como una “derrota dolorosa y trágica”.
Estos puntos, en particular los relacionados con la guerra y los migrantes (en referencia al viaje de Francisco a Lampedusa), resonaron en la multitud, provocando aplausos.
Estuvo presente una notable representación de figuras internacionales, con delegaciones de entre 130 y 164 países.
Entre los asistentes se encontraban destacados políticos y miembros de la realeza, como el presidente estadounidense Donald Trump y la primera dama Melania Trump, el expresidente estadounidense Joe Biden y la Dra. Jill Biden, el presidente francés Emmanuel Macron, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y su esposa Olena Zelenska, el príncipe Guillermo del Reino Unido y muchos otros, como la primera ministra italiana Giorgia Meloni, el secretario general de la ONU, líderes de la UE y presidentes de países desde Brasil hasta Filipinas.
La llegada de Zelenskyy provocó aplausos entre la multitud. Un momento significativo antes del servicio fue una breve reunión privada entre el presidente Trump y el presidente Zelenskyy en la Basílica de San Pedro, que la Casa Blanca calificó de “muy productiva”.
Los líderes mundiales se sentaron según el orden alfabético francés en la primera fila, lo que dio lugar a interesantes yuxtaposiciones, como la del presidente Trump sentado entre aliados de Ucrania.
Durante el servicio, en señal de paz, se animó a los asistentes a estrecharse la mano.
Tras la misa funeral, el sencillo ataúd de madera y zinc del Papa Francisco fue trasladado desde la Basílica de San Pedro hasta un papamóvil blanco reacondicionado que lo esperaba.
El ataúd fue elevado brevemente hacia la multitud reunida en la Plaza de San Pedro para una última despedida antes de emprender su recorrido de 6,5 kilómetros por Roma.
La procesión avanzó lentamente, permitiendo que unas 140.000 personas que se congregaron en las calles presentaran sus respetos, aplaudiendo, saludando y algunos derramando lágrimas.
El recorrido pasó por lugares emblemáticos de la antigua Roma, como el monumento a los soldados caídos en la Plaza Venecia, el Foro Romano y el Coliseo, lugares emblemáticos mencionados en las recientes meditaciones del Vía Crucis de Francisco.
La multitud se congregó fuera del Vaticano, leyendo pancartas con la leyenda “Grazie Francesco” y viendo la ceremonia en pantallas gigantes.
El sistema de seguridad fue exhaustivo, con miles de policías, fuerzas especiales, vigilancia aérea y unidades antidrones.
La elección del Papa Francisco como lugar de entierro, la Basílica de Santa María la Mayor, rompió deliberadamente con la tradición de enterrar a los pontífices en las grutas vaticanas, aunque siete papas anteriores yacen enterrados allí.
Esta basílica tuvo un profundo significado personal para Francisco; la visitó con frecuencia (125 veces, incluyendo el día de su elección) y expresó en 2022 su deseo de ser enterrado allí, alegando su devoción a la Virgen María, a quien la basílica fue la primera dedicada en el siglo IV.
El nicho se encuentra en una nave lateral, concretamente entre la Capilla Sforza y la Capilla Paulina, justo al lado del venerado icono de María Salus Popoli Romani, una ubicación que, según se describe, garantiza que ambos “nunca se separarán”.
La tumba en sí es notablemente sencilla, hecha de piedra de Liguria, la región de sus abuelos, y solo lleva la inscripción “Franciscus”, sin decoración elaborada, acorde con la conocida humildad del Papa y la petición que hizo en su testamento.
La ceremonia de entierro en Santa María la Mayor fue un evento privado, celebrado según las prescripciones del Ordo Exsequiarum Romani Pontificis.
Fue presidida por el cardenal camarlengo Kevin Farrell. Asistieron cardenales de alto rango y familiares del difunto Papa.
Cabe destacar que personas de las comunidades que el Papa Francisco apoyaba, incluyendo miembros de la comunidad trans, estuvieron presentes en las escaleras de la basílica para recibir su cuerpo, simbolizando su profunda conexión y cuidado por las personas marginadas.
El rito privado concluyó alrededor de la 1:30 p. m., hora local. Los dolientes compartieron conmovedoras reacciones sobre el día.
Un italiano que vio la tumba la encontró “muy emotiva”, afirmando que el Papa “realmente dejó huella”.
Un peregrino polaco sintió que el sencillo lugar de descanso se adaptaba perfectamente al estilo de vida sencillo de Francisco.
Un padre estadounidense describió el funeral como “impresionante y conmovedor”, conmoviendo a su familia hasta las lágrimas, y sintió que fue una “bendición” compartir la experiencia con sus hijos.
Un seminarista mexicano, alumno de Francisco, se emocionó visiblemente al pasar el féretro, considerándolo un “momento para despedirse”.
Los estudiantes estadounidenses en Roma sintieron la intensidad de la multitud, pero también la serenidad de la activa comunidad católica, admirando la cálida bienvenida del Papa a las diferentes comunidades.
El dueño de un bar de tabaco de Cerdeña destacó los esfuerzos de la gente por estar presente, relatando su propia travesía sin dormir.
Una joven que viajó para un evento juvenil que se convirtió en motivo de duelo sintió que Francisco “nos hizo sentir escuchados y queridos”.
Incluso los pequeños momentos, como la gente jugando a las cartas UNO en la Plaza de San Pedro mientras esperaban, subrayaron el elemento humano en medio de la solemnidad.
Concluido el entierro, la Iglesia Católica observa ahora nueve días de luto oficial, conocidos como los Novemdiales, con misas diarias en memoria del Papa Francisco.
La atención se centrará pronto en el proceso de elección de su sucesor.
Los cardenales elegibles menores de 80 años, unos 135 en lo que será el cónclave más grande de la era moderna, se reunirán en Roma.
Se espera que el cónclave comience probablemente a principios de mayo, aproximadamente entre 15 y 20 días después de la muerte del Papa.
Los cardenales se aislarán en la Capilla Sixtina para emitir su voto secreto, un ritual que se remonta a siglos atrás, en el que el tradicional humo negro indica que no hay decisión y el humo blanco anuncia la elección de un nuevo pontífice.
