Los recientes incendios forestales en Canadá han provocado que una gran cantidad de humo se desplace hacia el sur hacia los EE. UU., afectando la calidad del aire de millones de personas.
Según la Agencia de Protección Ambiental, más de 100 millones de estadounidenses se vieron afectados por las alertas de calidad del aire el miércoles.
El humo ha llegado hasta Nueva Inglaterra, el sureste e incluso Atlanta. El índice de calidad del aire en algunas áreas, como la ciudad de Nueva York, ha alcanzado niveles insalubres o incluso peligrosos.
Esto significa que el humo contiene altos niveles de partículas finas (PM2.5), que son partículas diminutas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y causar problemas de salud.
¿Cuáles son los efectos en la salud del humo de los incendios forestales?
La exposición al humo de los incendios forestales puede causar una variedad de síntomas, como:
– Irritación de ojos, nariz y garganta.
– Tos, sibilancias y dificultad para respirar
– Dolor y opresión en el pecho
– Dolor de cabeza y fatiga
– Empeoramiento del asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otras afecciones respiratorias
– Mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
Algunas personas son más sensibles al humo de los incendios forestales que otras, como por ejemplo:
– Niños y adultos mayores
– Mujeres embarazadas
– Personas con enfermedades cardíacas o pulmonares preexistentes
– Personas con sistemas inmunológicos debilitados
– Personas que trabajan o hacen ejercicio al aire libre
¿Cómo protegerse del humo de los incendios forestales?
La mejor manera de protegerse del humo de los incendios forestales es evitar la exposición tanto como sea posible. Estos son algunos consejos para reducir su exposición y proteger su salud:
– Verifique el índice de calidad del aire local (AQI) con regularidad. Puede usar sitios web como AirNow.gov o aplicaciones como IQAir para monitorear el AQI en su área.
El AQI varía de 0 a 500, y los números más altos indican una peor calidad del aire. La Agencia de Protección Ambiental aconseja a las personas que tomen medidas cuando el AQI alcance 100 o más.
– Quédese adentro cuando el AQI sea alto. Cierre todas las ventanas y puertas, y use un acondicionador de aire o un ventilador con filtro si es posible.
Evite usar cualquier cosa que queme o produzca humo en el interior, como velas, chimeneas, estufas de gas o productos de tabaco.
– Usa una máscara cuando salgas. Una máscara puede ayudar a filtrar algunas de las partículas PM2.5 del humo. Sin embargo, no todas las mascarillas son igualmente efectivas.
Los CDC recomienda usar una máscara de respiración N95 o P100 que se ajuste perfectamente a su cara. Estas máscaras están diseñadas para protegerlo de partículas en el aire, pero pueden ser difíciles de encontrar o costosas.
También puede usar una máscara de tela o una máscara quirúrgica, pero es posible que no brinden suficiente protección. Evite el uso de máscaras con válvulas o respiraderos, ya que pueden dejar escapar aire sin filtrar.
– Limite su actividad física cuando el AQI es alto. La actividad física puede hacer que respires más rápido y más profundo, lo que puede aumentar tu exposición a las partículas PM2.5.
Si tiene que hacer ejercicio al aire libre, hágalo por la mañana o por la noche cuando el AQI es más bajo. Elija actividades de baja intensidad que no le hagan respirar demasiado.
– Busque atención médica si tiene síntomas graves. Si experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos, desmayos u otros síntomas graves, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Estos podrían ser signos de un ataque al corazón, un derrame cerebral o una emergencia respiratoria.
¿Cuánto durará el humo?
La duración e intensidad del humo depende de varios factores, como por ejemplo:
– El tamaño y la ubicación de los incendios forestales.
– Las condiciones meteorológicas y los patrones de viento.
– Los esfuerzos de contención y extinción de incendios.
Según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos, había 223 incendios forestales activos en Canadá el jueves. La mayoría de ellos estaban ubicados en las provincias de Manitoba y Ontario. También informó que había 36 grandes incendios ardiendo en 10 estados de EE. UU. el jueves. Estos incendios también podrían contribuir al problema del humo en algunas áreas.
El pronóstico del tiempo para los próximos días muestra que existe la posibilidad de lluvia y tormentas eléctricas en algunas partes de los EE. UU. y Canadá. Esto podría ayudar a eliminar parte del humo y mejorar la calidad del aire. Sin embargo, también podría provocar la caída de rayos que podrían provocar nuevos incendios.
Los esfuerzos de contención y supresión de incendios continúan en ambos países. El Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales informó que había más de 2000 personas trabajando en los incendios el jueves. Estos esfuerzos podrían ayudar a reducir el tamaño y propagación de los incendios y el humo.
El humo de los incendios forestales canadienses es una grave amenaza para la salud pública que afecta a millones de personas en los EE. UU. Puede causar una variedad de síntomas y problemas de salud, especialmente para grupos sensibles.
La mejor manera de protegerse del humo es evitar la exposición tanto como sea posible, usar una máscara cuando salga, limitar su actividad física cuando el AQI sea alto y buscar atención médica si tiene síntomas graves.
El humo puede durar varios días o semanas, dependiendo del fuego y las condiciones climáticas. Debe monitorear el índice de calidad del aire local y seguir los consejos de las autoridades y expertos en salud.
