El presidente Donald Trump acusó a su ex abogado Michael Cohen de mentir bajo presión de enjuiciamiento mientras la Casa Blanca lidiaba con acusaciones de que el presidente había orquestado un encubrimiento de campaña para comprar el silencio de dos mujeres que afirmaban tener problemas con ellas.
Ante las crecientes amenazas legales y políticas, Trump llevó a Twitter el miércoles para acusar a Cohen de inventar “historias” para obtener un “trato” de los fiscales federales.
Cohen se declaró culpable el martes de ocho cargos, incluidas violaciones de financiamiento de campaña que dijo que llevó a cabo en coordinación con Trump.
Detrás de las puertas cerradas, Trump expresó su preocupación y frustración porque un hombre íntimamente familiarizado con sus negocios políticos, personales y comerciales durante más de una década se había vuelto contra él.
Sin embargo, la Casa Blanca no indicó una estrategia clara para manejar las consecuencias. En una sesión informativa de la Casa Blanca, la secretaria de prensa Sarah Huckabee Sanders insistió al menos siete veces en que Trump no había hecho nada malo y no fue acusado penalmente.
Ella refirió preguntas sustanciales al consejero personal del presidente Rudy Giuliani, que estaba en un campo de golf en Escocia.
Afuera, los aliados de la Casa Blanca dijeron que habían recibido poca orientación sobre cómo responder a los eventos en sus apariciones en las noticias por cable. Y no estaba claro si el ala oeste estaba reuniendo algún tipo de respuesta coordinada.
Entrevista
El mismo Trump públicamente negó las malas acciones, sentándose con su programa favorito “Fox & Friends” para una entrevista que se emitirá el jueves.
En la entrevista, argumentó, incorrectamente, que los pagos del dinero secreto no eran “ni siquiera una violación de campaña” porque posteriormente reembolsó a Cohen personalmente los pagos, en lugar de los fondos de la campaña.
La ley federal restringe la cantidad de personas que pueden donar a una campaña, impide que las empresas hagan contribuciones directas y requiere la divulgación de las transacciones.
Cohen había dicho el martes que usó en secreto compañías ficticias para hacer pagos utilizados para silenciar a la ex modelo de Playboy Karen McDougal y a la actriz de películas para adultos Stormy Daniels con el propósito de influir en las elecciones de 2016.
Trump ha insistido en que solo se enteró de los pagos después de que se hicieron, a pesar del lanzamiento de una conversación grabada en septiembre de 2016 en la que se puede escuchar a Trump y Cohen discutiendo un trato para pagar a McDougal por su historia de un asunto de 2006 que dice tener con Trump.
Casa Blanca
La Casa Blanca negó que el presidente haya mentido, y Sanders calificó la afirmación de “ridícula”. Sin embargo, no ofreció ninguna explicación para las cuentas cambiantes de Trump.
Mientras Trump expresaba su frustración, los asistentes de la Casa Blanca intentaron proyectar una sensación de calma. Acostumbrados a la omnipresente sombra de las investigaciones federales, los entorpecidos miembros del ala Oeste absorbieron anuncios casi simultáneos del martes sobre el acuerdo de culpabilidad de Cohen y la condena del ex presidente de campaña de Trump, Paul Manafort, por cargos financieros.
Manafort enfrenta juicio por cargos separados en septiembre en el Distrito de Columbia que incluyen actuar como agente extranjero.
Que Cohen estaba en problemas no fue una sorpresa, los fiscales federales allanaron sus oficinas hace meses, pero Trump y sus aliados fueron tomados por sorpresa cuando también se declaró culpable de crímenes de financiación de campañas, que, por primera vez, tomaron directamente las investigaciones criminales, al presidente.
Ambos casos resultaron, al menos en parte, del trabajo del abogado especial Robert Mueller, que está investigando los intentos de Rusia de influir en los votantes en las elecciones de 2016.
“Lo único que he hecho mal”, escribió Trump el miércoles por la noche, “es ganar unas elecciones que se espera que ganen Hillary Clinton y los demócratas. ¡El problema es que olvidaron hacer campaña en numerosos estados!”
Mientras tanto, el abogado de Cohen, Lanny Davis, dijo el miércoles que Cohen tiene información “que podría ser de interés” para el abogado especial.
“Hay temas que Michael Cohen podría abordar y que serían de interés para el asesor especial”, dijo Davis en una serie de entrevistas televisivas. Davis también dijo que Cohen no está buscando un perdón presidencial.
Trump, a su vez, elogió a Manafort como “¡un hombre valiente!” Al levantar la especulación, el ex operativo de la campaña podría ser el destinatario de un perdón.
Manafort, escribió Trump, tuvo “una tremenda presión sobre él y, a diferencia de Michael Cohen, se negó a ‘romper'”. Sanders dijo que el asunto del perdón por Manafort no había sido discutido.
Entre los aliados de Trump, los golpes consecutivos fueron un presagio de días oscuros para el presidente. Los demócratas esperan ansiosamente obtener poder de citación sobre la Casa Blanca, y muchos están discutiendo abiertamente la posibilidad de acusar a Trump, si retoman el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período de noviembre.
E incluso los partidarios de Trump reconocieron que los procedimientos judiciales fueron un golpe para las posibilidades del Partido Republicano de retener la mayoría este año.
“Han sobrevivido a lo de Rusia, pero nadie sabe qué sigue”, dijo el ex asistente de campaña Barry Bennett.
El debate se arremolinó dentro y fuera de la Casa Blanca sobre los próximos pasos y cuán perjudiciales fueron las consecuencias legales para el presidente.
Los aliados del presidente hicieron hincapié en una teoría legal no probada de que un presidente en funciones no puede ser acusado, solo acusado.
El ex director de comunicaciones de la Casa Blanca, Anthony Scaramucci, argumentó que “al final del día, le corresponderá a la Cámara y al Senado decidir sobre la presidencia del presidente”.
El ex secretario de prensa de George W. Bush, Ari Fleischer, hizo hincapié en que las revelaciones pueden ser sórdidas, pero no cumplen con la prohibición constitucional de “altos crímenes y delitos menores”.
“Tener una aventura amorosa y mentir sobre eso con una estrella porno y un conejito de Playboy no es una acusación impecable”, dijo Fleischer, “es Donald Trump”.
Fuente: The Associated Press/Jill Colvin, Chad Day, Jonathan Lemire and Darlene Superville
Foto 1: Externa -foto compuesta-Reuters: Michael Cohen y Presidente Trump.
Foto 2: (AP Photo / Tyler Evert)
El presidente, Donald Trump, habla durante una manifestación el martes 21 de agosto de 2018 en el Civic Center de Charleston, Virginia Occidental.
