Elon Musk, Director general de Tesla, acordó renunciar como presidente del fabricante de automóviles eléctricos

El director general de Tesla, Elon Musk, acordó el sábado renunciar como presidente del fabricante de automóviles eléctricos que fundó, una resolución inesperada a una demanda presentada por la Comisión de Bolsa y Valores 48 horas antes que amenazaba con arrojar a Tesla a un caos sin precedentes.

La SEC demandó a Musk el jueves por supuestamente mentirle a los inversionistas cuando tuiteó el mes pasado que tenía “fondos asegurados” para tomar a Tesla en privado. Buscó prohibir que el impulsivo multimillonario se desempeñara como director ejecutivo de una empresa pública.

Como parte del acuerdo, Musk pagará una multa de $ 20 millones. Tesla pagará por separado otros $ 20 millones, agregará dos nuevos directores independientes a su directorio y supervisará más de cerca las comunicaciones públicas de Musk, fuente de muchos de los escándalos que han sacudido a la ambiciosa pero no rentable compañía este año.

Las condiciones del acuerdo “están específicamente diseñadas para abordar la mala conducta en cuestión mediante el fortalecimiento del gobierno corporativo y supervisión de Tesla a fin de proteger a los inversionistas”, dijo en un comunicado Stephanie Avakian, codirectora de la División de Cumplimiento de la SEC.

Musk y Tesla no estaban obligados a admitir ningún delito como parte del acuerdo. Tesla se negó a comentar sobre el acuerdo.

Reaccionando a la demanda a principios de semana, Musk dijo que la “acción injustificada” de la SEC lo dejó “profundamente entristecido y decepcionado”. “La integridad es el valor más importante en mi vida y los hechos demostrarán que nunca lo comprometí de ninguna manera”. él agregó.

El acuerdo anunciado el sábado fue aún más sorprendente porque la SEC había ofrecido términos similares la semana pasada después de realizar una investigación que fue inusualmente rápida.

Musk abruptamente rechazó ese acuerdo inicial a principios de esta semana, dijeron personas familiarizadas con el asunto, lo que llevó a la SEC a presentar una demanda civil el jueves por la tarde.

Mientras tanto, Musk contrató a varios abogados de alto poder para preparar una defensa, apareciendo para prepararse para la pelea de su carrera.

Pero las acciones de Tesla cayeron más del 14 por ciento luego de la demanda de la SEC, lo que refleja el grado de riesgo asociado con el liderazgo de Musk en el fabricante de automóviles en peligro.

No está claro por qué Musk, que rara vez se retracta de una pelea, cambió de opinión.

Los abogados de la compañía, Bradley Bondi de Cahill Gordon & Reindel, y el abogado de Musk, Steven Farina de Williams & Connolly, sostuvieron varias llamadas nocturnas con la SEC, intentando resolver el asunto, según una persona cercana a la empresa pero no autorizada. hablar de eso públicamente

La capitulación fue “probablemente debido a la presión de los inversores”, dijo Michelle Krebs, analista ejecutiva de Autotrader.

Teniendo en cuenta las posibles sanciones que enfrentan si el caso fue a juicio, “Musk y Tesla tuvieron suerte. Aún así, un tweet imprudente costó mucho dinero, el tweet de $ 20 millones “.

La multa monetaria es una gota en el cubo para Musk, un multimillonario. Tesla considera que el acuerdo no tiene un impacto a largo plazo en sus operaciones o liquidez, según la persona.

ANTECEDENTES

Musk sorprendió a los mercados financieros globales el 7 de agosto cuando emitió tweets diciendo que tenía los “fondos asegurados” para mantener a su fabricante de autos en privado.

Musk dijo que el acuerdo para tomar en privado estaba prácticamente garantizado, y las acciones de la automotriz de Silicon Valley se dispararon en casi un 11 por ciento.

Luego, después de 17 días, Musk anunció repentinamente que no continuaría con el trato, lo que llevó a la acción a hundirse en medio de un creciente escepticismo sobre las perspectivas a largo plazo de la compañía.

Pero los reguladores federales de valores dicen que sus declaraciones fueron engañosas. Tras su investigación, la SEC dijo que el acuerdo “era incierto y estaba sujeto a numerosas contingencias”.

Los fiscales alegaron que Musk no había tomado ni siquiera los pasos básicos para cerrar un trato, incluida la discusión de términos específicos, incluido el precio.

En su tweet inicial, Musk mencionó $ 420 como precio, pero eso fue “porque recientemente había aprendido sobre la importancia del número en la cultura de la marihuana y pensó que a su novia le parecería gracioso, lo cual no es una buena razón para elegir un precio, ” De acuerdo con la queja SEC.

En discusiones con la SEC, Tesla argumentó que las declaraciones de Musk eran ciertas y que, de cualquier manera, Tesla no era responsable de ellas, dijo la persona cercana a la compañía.

En contraste con el cargo por fraude que la SEC impuso a Musk, el acuerdo de la SEC con la compañía determinó que Tesla no tenía los requisitos de divulgación adecuados para gobernar los tweets de Musk.

El acuerdo refleja un principio importante, dijo el presidente de SEC, Jay Clayton. “Cuando las empresas y los informantes corporativos hacen declaraciones, deben actuar de manera responsable”, dijo, y aseguró que “las declaraciones no son falsas ni engañosas”.

Los $ 40 millones se distribuirán a los “inversionistas perjudicados”, según la SEC.

El acuerdo es una gran victoria para la SEC, que se enfrentó a una de sus peleas más importantes en años si el caso había ido a juicio.

Presentó una demanda solo 51 días después del tweet de Musk del 7 de agosto, sugiriendo que los fiscales confiaban en su caso. Pero había riesgos. Incluso si el jurado encontró convincentes las pruebas de fraude, dijeron los expertos legales, podrían haber sido fácilmente hechizados por Musk.

Un juicio habría sido arriesgado para ambas partes, según expertos legales. “Al final, ni Musk ni la SEC querían jugar al pollo”, dijo Jordan Thomas, socio de Labaton Sucharow y ex abogado litigante del Departamento de Justicia.

“Creo que el acuerdo es una oferta muy justa y realmente generosa de parte de la SEC. Dada la queja que estaba enfrentando, creo que fue inteligente tomar esta oferta “, dijo Teresa Goody, ex funcionaria de la SEC que ahora asesora a compañías sobre leyes de valores y gobierno corporativo.

Según el acuerdo, que está sujeto a la aprobación del tribunal, Musk renunciará como presidente del fabricante de automóviles en un plazo de 45 días y será excluido de ese puesto por tres años. Se le permitirá permanecer en el tablero.

Fuente: The Washington Post/Associated Press
Foto: © Francois Mori / AP Photo