Se ha confirmado la muerte de diecinueve personas y se necesita rescatar a más de 3.000 después de que una presa colapsó en una parte remota de Laos sin salida al mar, informó el miércoles la prensa local.
The Vientiane Times, citando al gobernador de distrito Bounhom Phommasane, dijo que alrededor de 19 personas han sido “encontradas muertas”, más de 3,000 “requieren rescate” y alrededor de 2,851 han sido salvadas.
Anteriormente, un alto funcionario del gobierno de Laos, que no quiso ser identificado porque no estaba autorizado para hablar con los medios, dijo que se teme que mueran decenas de personas luego de que la presa hidroeléctrica que estaba en construcción colapsó el lunes.
“Continuaremos con los esfuerzos de rescate hoy, pero es muy difícil, las condiciones son muy difíciles. Docenas de personas están muertas. Podría ser más alto “, dijo el funcionario de Vientiane a Reuters por teléfono.
Informe de las Naciones Unidas
Un informe de las Naciones Unidas sobre el desastre calculó que la cifra de muertos es de cinco con 34 desaparecidos, 1.494 evacuados y 11.777 personas en 357 aldeas afectadas. Dijo que 20 casas fueron destruidas y más de 223 casas y 14 puentes dañados por la inundación.
Cientos de personas desaparecieron después de que las paredes de agua arrasaran las aldeas y los equipos de rescate continuaron el miércoles buscando agua de las inundaciones para los sobrevivientes, dijo un funcionario del gobierno.
Los medios estatales mostraron fotos de aldeanos, algunos con niños pequeños, varados en los techos de casas sumergidas.
Otros mostraron a los aldeanos tratando de abordar barcos de madera a la seguridad en la provincia de Attapeu, la parte más al sur del país.
La lejanía del área afectada podría obstaculizar las operaciones de socorro, dicen los expertos.
LAOS
Laos, uno de los pocos estados comunistas que quedan en el mundo y uno de los países más pobres de Asia, tiene un ambicioso plan de construcción de represas para convertirse en la “batería de Asia”.
Su gobierno depende casi por completo de desarrolladores externos para construir su cartera planificada de presas bajo concesiones comerciales que acuerdan exportar electricidad a sus vecinos más desarrollados, incluida Tailandia.
Los grupos defensores del medio ambiente han advertido repetidamente sobre el costo humano y ambiental del rápido ritmo de la construcción de la presa, incluido el daño al ya frágil ecosistema de los ríos de la región.
El año pasado, la presa hidroeléctrica de 15 megavatios Nam Ao colapsó en la provincia de Xieng Khuong, al norte de Laos, informó el Vientiane Times, lo que provocó inundaciones repentinas que “dañaron propiedades y arriesgaron vidas”.
Proyecto Hidroeléctrico
Attapeu es una provincia en gran parte agrícola que limita con Vietnam al este y Camboya al sur.
La represa de $ 1.2 mil millones que colapsó forma parte del proyecto hidroeléctrico Xe-Pian Xe-Namnoy, que involucra a empresas laosianas, tailandesas y surcoreanas.
La presa subsidiaria, conocida como “Saddle Dam D”, formaba parte de una red de dos presas principales y cinco represas subsidiarias.
SK Engineering & Construction, de Corea del Sur, dijo que parte de una pequeña represa de suministro fue arrasada y que la compañía estaba cooperando con el gobierno de Laos para ayudar a rescatar a los aldeanos cerca del sitio.
La empresa culpó al colapso de una fuerte lluvia. Laos, y sus países vecinos, se encuentran en medio de la temporada de los monzones, cuando las tormentas tropicales y las fuertes lluvias pueden provocar inundaciones repentinas.
Un funcionario de la firma dijo que las fracturas se descubrieron por primera vez en la presa el domingo y que la compañía había ordenado la evacuación de 12 pueblos tan pronto como quedó claro que la represa podría colapsar.
UBICACIÓN REMOTA
Ian Baird, profesor asociado de geografía en la Universidad de Wisconsin-Madison y experto en Laos, dijo que era improbable que el colapso de la represa subsidiaria afectara a otros en el proyecto, pero agregó que la represa no puede repararse hasta la estación seca.
“No creo que va a afectar a las otras presas”, dijo Baird a Reuters en una entrevista telefónica.
“El agua ahora está saliendo del embalse y los niveles de agua ya están bajando, pero no creo que puedan arreglarlo hasta la temporada seca”, dijo.
Corea del Sur, Singapur y la vecina Tailandia se han ofrecido para ayudar en el esfuerzo de rescate. Pero la lejanía de la zona afectada y el daño a las carreteras y puentes hará que sea muy difícil llegar a los que todavía están varados, dijo Baird.
“Los caminos son muy pobres en esa área. La gente no suele ir a esa área durante la temporada de lluvias. Hay montañas cercanas que los aldeanos podrían subirse … No creo que nadie esté realmente seguro “, dijo.
Foto: Reuters
