Cómo la inclinación del eje de un planeta impacta su clima

Ese es el hallazgo de un nuevo documento aceptado para su publicación en The Astronomical Journal. El estudio analizó cómo un segundo rasgo planetario -la inclinación de su eje- absorbe su clima.

Si bien es posible que no se sepa por esa terminología, estás íntimamente influenciado por la inclinación del eje de un planeta: es solo ese rasgo que le da a la Tierra sus estaciones. En junio, por ejemplo, nuestra inclinación axial apunta al hemisferio norte hacia el sol, trayéndonos el verano. La inclinación axial de la Tierra es relativamente leve a 23.5 grados, aunque puede que no se sienta así a la altura de la estación que más le disguste.

Pero otros planetas están mucho más inclinados: Urano esencialmente está tendido de lado. Y los planetas en otros sistemas solares también vienen en una variedad de ángulos. Entonces, el equipo detrás del nuevo documento se preguntó si eso podría cambiar cuán templados eran.

Se enfocaron en planetas en la llamada zona habitable: lo suficientemente lejos de su sol como para que puedan contener agua líquida en su superficie, pero no tan lejos como para que el agua se congele. Además de la inclinación axial, también consideraron cómo la forma de la órbita de un planeta, más circular u más oval, podría afectar su clima.

El nuevo estudio se enfoca en planetas que orbitan alrededor de lo que se conoce como estrellas tipo “G”, la clase que incluye nuestro propio sol. Construyó un modelo de cómo las capas de hielo crecerían y se reducirían para los planetas en las zonas habitables de estas estrellas, dado un rango de diferentes características orbitales.

Y los autores encontraron que esas características realmente importan, de hecho, que podrían hacer que los planetas que solo por la distancia deberían ser habitables demasiado fríos para que la vida sobreviva.