Cincuenta personas murieron y 170 resultaron heridas en incendios forestales que devastaron bosques y aldeas en la región de Atenas, mientras las autoridades griegas se apresuran a evacuar a los residentes y turistas varados en las playas a lo largo de la costa el martes.
La cifra de muertos se disparó con un funcionario de la Cruz Roja que informó el descubrimiento de 26 cuerpos en el patio de una villa en el balneario de Mati.
Los cuerpos estaban entrelazados y quemados severamente, dijo un fotógrafo de AFP en la escena. Parecían haber sido atrapados por las llamas que intentaban alcanzar el mar.
Las autoridades habían anunciado previamente 24 muertes y decenas de lesiones con la mayoría de las víctimas encontradas en sus casas o automóviles en Mati, a 40 kilómetros (25 millas) al noreste de la capital.
De los heridos, 11 personas se encontraban en estado grave.
Las autoridades portuarias dijeron a la AFP que encontraron cuatro cuerpos en el mar, entre ellos tres mujeres y un niño que aparentemente intentaron escapar de las llamas.
Hubo temores de que el precio pudiera aumentar aún más, ya que las personas permanecían desaparecidas.
‘Tragedia nacional'
El ministro del Interior, Panos Skourletis, dijo que los socorristas “siguen buscando si faltan más”.
“Es una tragedia nacional”, dijo la funcionaria de la agencia de protección civil Ioanna Tsoupra a la emisora pública ERT.
Al amanecer del martes, los incendios aún ardían alrededor de la capital, mientras que otros estallaron en otras partes durante la noche.
Las autoridades intentaban evacuar a los habitantes, dijo el portavoz del gobierno, Dimitris Tzanakopoulos.
“Quince incendios comenzaron simultáneamente en tres frentes diferentes en Atenas”, dijo, lo que llevó a Grecia a solicitar aviones no tripulados desde Estados Unidos, “para observar y detectar cualquier actividad sospechosa”.
Nueve patrulleras costeras, dos buques militares y “docenas de barcos privados” asistidos por helicópteros del ejército se movilizaron para ayudar a los atrapados en el puerto de Rafina, una de las zonas más afectadas cerca de Mati.
Los evacuados fueron trasladados a hoteles y campamentos militares, mientras familiares preocupados acudían en masa a la zona.
La policía en la ciudad dijo que encontraron a dos turistas daneses de un grupo de 10 en un bote en el mar frente a la ciudad y que estaban tratando de localizar a los otros.
El jefe de protección civil, Yannis Kapakis, dijo que le había dicho al primer ministro, Alexis Tsipras,- que interrumpió una visita a Bosnia para regresar a su país-, que los vientos de hasta 100 kilómetros (60 millas) por hora estaban creando “una situación extrema”.
Los meteorólogos dijeron que las condiciones seguirán siendo un desafío el martes, aunque se esperaban lluvias y una caída de las temperaturas en Atenas.
En el norte, se movilizaron más de 300 bomberos, cinco aviones y dos helicópteros para hacer frente a la situación “extremadamente difícil”, dijo el jefe de bomberos de Atenas, Achille Tzouvaras.
Niños evacuados
Cerca de la ciudad de Marathon, los residentes huyeron a la seguridad a lo largo de la playa, mientras 600 niños fueron evacuados de los campamentos de vacaciones en la zona.
“Si no me hubiera ido, me habría quemado”, dijo a AFP una residente de 67 años llamada María.
Tsipras dijo que “todas las fuerzas de emergencia se han movilizado” para combatir los incendios a lo largo de al menos tres frentes.
“Estoy realmente preocupado por el brote paralelo de estos incendios”, dijo, y los funcionarios plantearon la posibilidad de que los delincuentes pudieran haberlos iniciado deliberadamente para saquear casas abandonadas.
Los incendios son un problema común en Grecia durante el verano y pueden ser los principales asesinos.
Los incendios en 2007 en la isla sureña de Evia cobraron 77 vidas.
Foto: Externa
