Chang’e 4 logró su primer aterrizaje en el llamado lado oscuro de la luna

El programa espacial de China logró su primera, el jueves: Su nave Chang’e 4 logró un aterrizaje en el llamado lado oscuro de la luna.

Tres naciones, Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y, más recientemente, China, han enviado una nave espacial al lado cercano de la Luna, que enfrenta a la Tierra, pero este aterrizaje es el primero en el otro lado.

La Administración Nacional del Espacio de China dijo que el aterrizaje de las 10:26 a.m. de la nave Chang’e 4 ha “abierto un nuevo capítulo en la exploración lunar humana”.

Una foto tomada a las 11:40 a.m. y enviada por Chang’e 4 muestra un pequeño cráter y una superficie estéril que parece iluminada por una luz del explorador lunar. Su nombre proviene del de una diosa china que, según la leyenda, ha vivido en la luna durante milenios.

El aterrizaje destaca las crecientes ambiciones de China de competir con Estados Unidos, Rusia y Europa en el espacio, y más ampliamente, para consolidar la posición de la nación como potencia regional y global.

“El sueño espacial es parte del sueño de hacer que China sea más fuerte”, dijo el presidente Xi Jinping en 2013, poco después de convertirse en el líder de China.

El Chang’e-4 explorará la zona de impacto más antigua y más grande sobre la superficie lunar, la cuenca Aitken.

En los recapitulaciones de fin de año, los medios de comunicación chinos y los funcionarios elogiaron el lanzamiento el 8 de diciembre de Chang’e 4 como uno de los principales logros de la nación en 2018. El canal de televisión estatal CCTV anunció el aterrizaje el jueves en la cima de las noticias del mediodía.

“En general, la tecnología espacial de China aún está rezagada con respecto al Oeste, pero con el aterrizaje en el otro lado de la luna, hemos corrido al frente”, dijo Hou Xiyun, profesor de la escuela de astronomía y ciencia espacial de la Universidad de Nanjing.

Añadió que China tiene a Marte, Júpiter y asteroides en la mira: “No hay duda de que nuestra nación irá más y más lejos”.

Antecedentes

En 2013, Chang’e 3, la nave predecesora de la misión actual, realizó el primer aterrizaje lunar desde la Luna 24 de la antigua Unión Soviética en 1976. Estados Unidos es el único país que ha enviado a una persona a la luna con éxito, aunque China También está considerando una misión tripulada.

Por ahora, planea enviar una sonda Chang’e 5 a la Luna el próximo año y hacer que regrese a la Tierra con muestras, lo que tampoco se hizo desde la misión soviética en 1976.

Wu Weiren, el diseñador jefe del Proyecto de Exploración Lunar de China, dijo que el aterrizaje fue un hito pionero.

Fuente: Associated Press
Foto: Jin Liwang/Xinhua News/AP
La nave Chang’e 4 es observada desde el monitor del Centro de Control de Beijing, el 3 de enero.
Video: https://youtu.be/HB1kNV7xSVw

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