La ceremonia marcó el final de una industria que sentó las bases de la revolución industrial de Alemania y su recuperación económica de posguerra.
Al esforzarse por contener las lágrimas, sus cascos y monos, una vez blancos y manchados de polvo, siete mineros en Alemania salieron de una jaula de metal el viernes con la última pieza de carbón negro arrastrada desde 1.000 metros (3.280 pies) más abajo.
Los hombres en la mina Prosper-Haniel entregaron simbólicamente el trozo de carbón del tamaño de una pelota de fútbol al presidente alemán Frank-Walter Steinmeier con las palabras “Glueck Auf”. El saludo de los antiguos mineros se traduce a grandes rasgos como “buena suerte”, reflejando la incertidumbre de una vida dedicada a la prospección en el subsuelo.
“Una parte de la historia alemana está llegando a su fin aquí”, dijo Steinmeier a los mineros. “Sin ella, todo nuestro país y su desarrollo en los últimos 200 años hubieran sido impensables”.
La mina Prosper-Haniel en la ciudad occidental de Bottrop y otra mina de carbón en Ibbenbueren, a 100 kilómetros (62 millas) al norte, fueron los últimos vestigios de una industria que una vez dominó la región, empleando a medio millón de personas en su apogeo en el Los años cincuenta. Juntos, ayudaron a alimentar las hambrientas fábricas de acero del valle del Ruhr hasta que las importaciones de carbón extranjero más barato hicieron que el “oro negro” de Alemania perdiera su brillo.
Durante décadas, las minas sobrevivieron solo gracias a generosos subsidios. Pero en 2007, se tomó la decisión política de eliminarlos gradualmente, con la promesa de una jubilación anticipada o de una nueva capacitación para los trabajadores restantes.
Según cifras del gobierno, la industria minera del carbón de Alemania recibió más de 40 mil millones de euros (46 mil millones de dólares) en fondos federales desde 1998 y está programada para obtener otros 2,7 mil millones de euros hasta 2022.
Parte del dinero es necesario para hacer frente al mantenimiento de la mina y la limpieza ambiental. los esfuerzos que incluyen evitar que partes de la región del Ruhr se hundan lentamente a medida que innumerables túneles ceden con el tiempo.
Se han gastado grandes sumas adicionales para apoyar el desarrollo económico en la región, que ha experimentado un crecimiento en universidades, centros de investigación y empresas de TI en los últimos años.
Steinmeier instó a los mineros y sus seres queridos a mirar hacia el futuro, pero también a sentirse orgullosos de una cultura de hospitalidad y apertura.
La región del Ruhr se convirtió en un crisol de culturas con la llegada desde el siglo XIX de sucesivas oleadas de inmigrantes, desde Polonia, Italia y Turquía, en busca de un trabajo bien remunerado en las minas.
El final de la minería de pozos profundos se considera una prueba para el cierre planificado de minas de lignito a cielo abierto, o carbón marrón, que aún operan en Alemania.
Alemania aún genera casi dos quintas partes de su electricidad al quemar carbón, una situación que los científicos dicen que no puede continuar si Alemania quiere reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
El lignito se considera aún más sucio que el carbón negro, pero sigue siendo relativamente barato de extraer, incluso en Alemania.
Más de 400 regiones mineras de carbón en todo el mundo enfrentarán presiones similares para cerrar en las próximas décadas en medio de esfuerzos internacionales para frenar el calentamiento global.
Algunos en Alemania temen que otras fuentes de energía, principalmente renovables, no sean suficientes para impulsar a una nación industrial, especialmente porque el país también planea cerrar sus plantas nucleares para el año 2022.
Un panel designado por el gobierno debe entregar un informe en febrero en el que se presentarán propuestas para la eliminación gradual de las minas de lignito.
Hacia el final de la ceremonia del viernes, los mineros presentaron sus respetos a los colegas que perdieron la vida bajo tierra. Los peligros se destacaron el lunes, cuando un trabajador de 29 años murió aplastado por una puerta de metal en el pozo de Ibbenbueren.
Y durante la noche del viernes, surgieron noticias de la muerte de 13 mineros en una explosión en una mina de carbón en la República Checa.
Fuente: The Associated Press
Foto: (Foto AP / Martin Meissner)
Los mineros tienen el último trozo de carbón durante una ceremonia de clausura de la última mina de carbón alemana Prosper-Haniel en Bottrop, Alemania, el viernes 21 de diciembre de 2018. El fin de la producción de carbón negro marca el fin de una industria que inició la revolución industrial alemana y su recuperación económica de posguerra.
Las minas una vez dominaron la región circundante de Ruhr, empleando hasta medio millón de personas.
