La Guardia Revolucionaria de Irán reconoció el sábado que derribó accidentalmente el avión ucraniano que se estrelló a principios de esta semana, matando a las 176 personas a bordo, después de que el gobierno hubiera negado repetidamente las acusaciones occidentales y la creciente evidencia de que era responsable.
El avión fue derribado la madrugada del miércoles, horas después de que Irán lanzó un ataque con misiles balísticos contra dos bases militares que albergan tropas estadounidenses en Irak en represalia por el asesinato del general iraní Qassem Soleimani en un ataque aéreo estadounidense en Bagdad. Nadie resultó herido en el ataque a las bases estadounidenses.
La admisión planteó una serie de nuevas preguntas, como por qué Irán no cerró su aeropuerto internacional o espacio aéreo cuando se preparaba para una represalia estadounidense. También socava la credibilidad de la información proporcionada por altos funcionarios, que durante tres días rechazaron rotundamente las acusaciones de un ataque con misiles como propaganda occidental.
El reconocimiento de Irán también altera la narrativa en torno a su confrontación con Estados Unidos de una manera que podría enojar al público iraní. Irán había prometido una fuerte venganza después de la muerte de Soleimani, pero en lugar de matar a soldados estadounidenses, sus fuerzas derribaron un avión civil en el que la mayoría de los pasajeros eran iraníes y ninguno sobrevivió.
El general Amir Ali Hajizadeh, jefe de la división aeroespacial de la Guardia, dijo que su unidad acepta toda la responsabilidad por el derribo. En un discurso emitido por la televisión estatal, dijo que cuando se enteró del derribo del avión, “me hubiera gustado estar muerto”.
Dijo que planteó la posibilidad a sus superiores de que sus fuerzas derribaron el avión el miércoles por la mañana porque “la ocurrencia simultánea del lanzamiento y el choque era sospechosa”.
Hajizadeh dijo que las fuerzas de la Guardia que rodeaban la capital habían reforzado sus defensas aéreas y estaban en el “nivel más alto de preparación”, por temor a que Estados Unidos tomara represalias. Dijo que sugirió que Teherán debería cerrar su espacio aéreo, pero no se tomaron medidas.
Dijo que el piloto y la tripulación de la aerolínea no habían hecho nada malo, pero un oficial tomó la “mala decisión” de abrir fuego contra el avión después de confundirlo con un misil de crucero.
“Estábamos preparados para un conflicto total”, dijo.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, expresó su “profunda simpatía” a las familias de las víctimas y pidió a las fuerzas armadas que “persigan posibles fallas y culpa en el doloroso incidente”.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo que la investigación del accidente debería continuar y los “perpetradores” deberían ser llevados ante la justicia. Dijo que Irán debería compensar a las familias de las víctimas y solicitó “disculpas oficiales a través de canales diplomáticos”.
La aerolínea ucraniana criticó la decisión de Irán de dejar abierto su espacio aéreo a pesar de las hostilidades.
“Es absolutamente irresponsable”, dijo a los periodistas el vicepresidente de Ukraine International Airlines, Ihor Sosnovskiy. “Debe haber protección alrededor de la gente común. Si están disparando desde algún lugar, están obligados a cerrar el aeropuerto “.
Los iraníes se habían reunido en torno a sus líderes después del asesinato de Soleimani, quien fue visto como un ícono nacional para construir grupos armados en toda la región que proyectan la influencia iraní y luchan contra el grupo del Estado Islámico y otros enemigos percibidos.
Cientos de miles habían asistido a procesiones funerarias en todo el país en una muestra de apoyo a la República Islámica solo semanas después de que las autoridades hubieran anulado las protestas provocadas por un aumento en los precios de la gasolina. Irán ha sufrido una grave crisis económica desde que el presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 e impuso sanciones paralizantes.
El derribo del avión y la falta de transparencia a su alrededor, junto con la respuesta moderada al asesinato de Soleimani, podrían reavivar la ira contra el liderazgo del país.
El sábado por la noche, cientos de personas se reunieron en las universidades de Teherán para protestar por el tardío reconocimiento
del gobierno del derribo del avión. Exigieron que los funcionarios involucrados en el ataque con misiles fueran removidos de sus puestos y lo intentaron. La policía disolvió las manifestaciones.
El avión, en ruta a la capital ucraniana de Kiev, transportaba 167 pasajeros y nueve miembros de la tripulación de varios países, incluidos 82 iraníes, 57 canadienses, incluidos muchos iraníes con doble ciudadanía, y 11 ucranianos, según los funcionarios.
El presidente Hassan Rouhani reconoció la responsabilidad de Irán, pero culpó en parte del derribo del avión de “amenazas y acoso” por parte de Estados Unidos después del asesinato de Soleimani. Expresó sus condolencias y pidió una investigación completa y el enjuiciamiento de los responsables.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, también desvió parte de la culpa y tuiteó que “el error humano en el momento de la crisis causado por el aventurerismo estadounidense condujo al desastre”.
El avión, un Boeing 737, cayó en las afueras de Teherán poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Imam Khomeini.
Fuente: The Associated Press
Foto: (AP Photo/Ebrahim Noroozi, File)
