Alarma de variante Omicron bloquea vuelos desde el sur de África

Los principales destinos de viaje, incluidos la Unión Europea, Japón, Australia, Estados Unidos y Canadá, se han movido para bloquear vuelos desde países africanos luego del descubrimiento de la variante Omicron.

Las nuevas restricciones se implementaron horas después de que las autoridades sanitarias sudafricanas anunciaran el descubrimiento de la variante, dejando a los pasajeros varados sin previo aviso. 

Si bien los científicos de Sudáfrica fueron los primeros en identificar la nueva variante, no está claro si surgió allí o se trajo de otro país.

A pesar de las prohibiciones, la nueva variante ya se ha encontrado en al menos una docena de países. La mayoría de los casos detectados han sido en viajeros que regresan de la región.

Al menos 13 pasajeros de Sudáfrica dieron positivo por la variante después de aterrizar en el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam el viernes. 

Esto se produjo después de que los Países Bajos impusieran nuevas restricciones de viaje en medio de preocupaciones por una mutación agresiva del nuevo coronavirus.

La nueva variante llevó a los gobiernos a cerrar de golpe sus fronteras a las personas que vienen de la región.

Los estados de la Unión Europea acordaron introducir restricciones temporales en todos los viajes a la UE desde el sur de África por la nueva variante del coronavirus, dijo el bloque el viernes.

Los países afectados son Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Zimbabwe, dijo el portavoz de la Comisión de la UE, Eric Mamer.

Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, restringirá los viajes desde Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique y Malawi a partir del lunes.

Biden le dijo a la prensa: “No sabemos mucho sobre la variante, excepto que es una gran preocupación y parece extenderse rápidamente”.

Canadá “prohibirá la entrada de ciudadanos extranjeros … que hayan viajado por el sur de África en los últimos 14 días”, debido a la variante Omicron, dijo el viernes el ministro de Salud, Jean-Yves Duclos, en una conferencia de prensa.

Cualquiera que haya viajado por el sur de África en los últimos 14 días debe hacerse una prueba de Covid-19 y ponerse en cuarentena hasta que obtenga un resultado negativo, dijo Duclos. Los países incluyen Sudáfrica, Mozambique, Botswana, Namibia, Zimbabwe, Lesotho y Eswatini, dijo.

El Reino Unido, Japón, Brasil, Tailandia, Singapur, Turquía, Egipto, Dubai, Arabia Saudita, Bahrein y Jordania también se encuentran entre los que imponen restricciones a los vuelos y viajeros de países del sur de África a la luz de la nueva variante.

La Organización Mundial de la Salud anunció el viernes que había designado la variante recientemente identificada, B.1.1.529, como una variante de preocupación, llamada Omicron.

El viernes, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo advirtió contra las prohibiciones de viaje y enfatizó que tales restricciones “no son una solución a largo plazo” cuando se trata de administrar las variantes del coronavirus.

Los cierres comenzaron el jueves por la noche cuando el Reino Unido anunció que suspendería temporalmente los vuelos desde Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho y Eswatini.