Al menos 25 muertos y otros nueve desaparecidos en incendio de barco en una isla del sur de California

Un incendio en medio de la noche barrió un barco que transportaba buzos recreativos anclados cerca de una isla frente a la costa del sur de California el lunes temprano, dejando al menos 25 muertos y otros nueve desaparecidos.

El teniente guardia costero Matthew Kroll dijo el lunes por la noche que habían muerto 25 personas. Cinco de los seis miembros de la tripulación en la Concepción escaparon saltando a un bote inflable que condujeron a una embarcación cercana.

Los equipos de rescate inicialmente recuperaron cuatro cuerpos a unas 90 millas (145 kilómetros) al noroeste de Los Ángeles, cerca de la isla Santa Cruz, y otros 16 fueron sacados del agua más tarde en el día. La Guardia Costera dice que otros cinco fueron encontrados pero no recuperados debido a condiciones inseguras debajo del bote, que se hundió a unos 20 metros (18 metros) de la costa.

Las autoridades buscarán a las nueve personas que aún no se conocen durante la noche.

“Todos deberíamos estar preparados para avanzar hacia el peor resultado”, dijo la capitana de la Guardia Costera, Monica Rochester, en una conferencia de prensa.

Los cuatro cuerpos recuperados inicialmente tenían heridas consistentes con ahogamiento, dijo Kroll.

No estaba claro de inmediato cuándo podrían recuperarse los cuerpos en el fondo del océano o cuándo los buzos podrían buscar otros en el bote.

“Está al revés en aguas relativamente poco profundas con mareas en retroceso que lo están moviendo”, dijo el alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown. Los investigadores aún no han determinado la causa del incendio. La Concepción de 75 pies (23 metros) estaba en una excursión de tres días a la cadena de islas escarpadas y barridas por el viento que forman el Parque Nacional Channel Islands en el Océano Pacífico. El incendio estalló alrededor de las 3 a.m. en el puerto de Platt frente a la isla de Santa Cruz.

Los cinco miembros de la tripulación que escaparon se refugiaron en un barco llamado The Grape Escape, anclado cerca. Dos tuvieron heridas leves, dijo el suboficial de la Guardia Costera Mark Barney.

Los propietarios de Grape Escape, Bob y Shirley Hansen, le dijeron al New York Times que estaban dormidos cuando escucharon golpes en el costado de su barco pesquero de 60 pies (18 metros) alrededor de las 3:30 a.m. y descubrieron a los miembros de la tripulación asustados. Le dijeron a la pareja que huyeron cuando el fuego se descontroló.

“Cuando miramos, el otro bote estaba totalmente envuelto en llamas, de proa a popa”, dijo Hansen, estimando que no estaba a más de 100 yardas (91 metros) de su nave. “Pude ver el fuego venir a través de agujeros en el costado del bote. Hubo estas explosiones cada pocos latidos. No puedes prepararte para eso. Fue horrendo. “El fuego era demasiado grande, no había absolutamente nada que pudiéramos hacer”, agregó.

Hansen dijo que dos de los miembros de la tripulación regresaron a la Concepción en busca de sobrevivientes, pero no encontraron a nadie. Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa si la tripulación intentó ayudar a otros a bordo, Rochester dijo a los periodistas: “No tengo ninguna información adicional”.

The Conception, con sede en el puerto de Santa Bárbara en el continente, era propiedad de Truth Aquatics, una empresa con sede en Santa Bárbara fundada en 1974. Dave Reid, que dirige un negocio de fabricación de cámaras subacuáticas con su esposa, Terry Schuller, y ha viajado en el Conception y otros dos barcos en la flota de Truth Aquatics, dijeron que consideraba a los tres entre los mejores y más seguros.

“Cuando ves los barcos, siempre están impecables”, dijo. “No dudaría en absoluto en volver a tomar uno. De todas las compañías de botes, esa sería una de las que no creo que ocurra “.

Su esposa dijo que los equipos de Truth Aquatics siempre han sido meticulosos al revisar las instrucciones de seguridad al comienzo de cada viaje en el que ha estado.

Fuente: Associated Press
Foto: En esta foto proporcionada por el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura, los bomberos de VCFD responden a un incendio en un bote frente a la costa del sur de California, el lunes 2 de septiembre de 2019. La Guardia Costera de los Estados Unidos dijo que ha lanzado varios barcos para ayudar a más de dos docenas de personas “. en apuros “frente a la costa del sur de California. (Departamento de bomberos del condado de Ventura a través de AP, SANTA BARBARA, California (AP) –